为斩断不愉快婚姻回忆而隐姓埋名的钢琴师──爱德华，以假名──查理在巴黎一间默默无闻的小酒馆里担任伴奏钢琴师，生活单调且单纯。一日，多年未见的弟弟因躲避黑道仇家的追杀而闯进了他的生活中。 弟弟奇哥在酒馆里恣意玩乐，并透露了哥哥查理原是显赫一时的钢琴师的往事，此举引来脾气古怪又爱吹牛的酒保──蒲利的仰慕和奉承，也深深吸引了女侍──莲娜。兄弟两人的关系为众人所知后，弟弟又再度逃亡，不死心的匪徒于是决定将矛头转向查理。 仰慕查理的女侍莲娜开始频频主动示好，原本孤独沈默的查理渐渐为热情的莲娜所打动，两人关系渐见亲密，莲娜并试图怂恿查理恢复本名也恢复自我，重新走回舞台。 匪徒用计绑架查理与莲娜失败后，两人相偕逃亡，受到查理拒绝友谊和莲娜打击其男子气概的蒲利终于心生恨意，于是背叛查理与莲娜转而投效恶徒，几度阻挠两人的逃亡。 受到挟持和生命威胁的查理在混乱中刺杀了蒲利，最终为莲娜所救出，两人驾车逃亡。查理不愿莲娜继续犯险而将她送走，独自和兄弟奇哥在其父母的家会合，不料匪徒早已将其双亲赶走，行迹再度败露。 不放心的莲娜又回到查理身边，决心与查理共进退，两人在激烈的枪战中相偕逃逸，然幸运之神不予眷顾，莲娜终于中弹滚落斜坡，独留查理一人。 查理再度回到了往昔的小酒馆中，一切又回归起始，景物依旧的酒馆里来了新的女侍，在物是人非的哀伤里，查理仍是那个狐独的钢琴师。