与纪录片《医学上的水俣病》同时拍摄而成的。《医学上的水俣病》说明水俣病的症状虽因人而异，但是却是因为人们蓄意犯下的过失所造成的。而本片则是描写患水俣病的渔民们的捕渔状况、心理变化、以及生活情形。水俣病的成因是由于乙醛的生产业者将生产乙醛时做为触媒的水银废液直接排放到水俣湾，使鱼体内含有有机水银，而感患此病的患者因长期食用该区域之鱼而造成。本片拍摄历时十年，导演土本典昭藉由渔夫们的证言、美丽的水俣湾风光、胎儿性水俣病患者绝望的话语，冷静地陈述资本主义者追求利润时对自然及人类所作的残暴行为并对无视于施暴于人民的资本主义、以及与其结合的国家权力，做最严厉的抗议。