版本一 隋朝末年，隋将王世充的侄子王仁则（于承惠）在督建河防工事时，杀死了起来反抗暴虐的神腿张，但令其儿子小虎子跳河逃离虎口。小虎子被少林僧人救起收入寺中后，为报父仇毅然削发为僧，法名“觉远（李连杰）”。 王仁则的侍卫长遇见牧羊女白无瑕（丁岚）后垂涎其美色，强行将其抢回府并欲酒后施暴，恰巧被只身前来报仇的觉远发现。在救白无瑕逃生的过程中，觉远因武功欠佳被王仁则刺伤，促使其回到少林寺后更加刻苦练功。后因觉远救援被王仁则追赶的李世民，少林寺遭遇劫难，觉远身上的责任更重一层。 版本二 隋朝末年，当时天下大乱，各诸侯割据，问鼎中原。隋将王世充拥兵洛阳，与屯兵黄河西岸的秦王李世民隔河各据一方。王世充的侄子、大将军王仁则在督建河防工事时，杀死了起来反抗暴虐的神腿张。神腿张的儿子小虎跳河逃离了虎口，后被少林寺救了起来收入寺中，小虎为报父仇毅然削发为僧，法名“觉远”，天天随师父昙宗勤习武艺。一日，王仁则的侍卫长看见牧羊女白无瑕，垂涎白的年轻美貌，便强行抢她回府，酒后欲施暴，被只身前来复仇的觉远发现，觉远救下白无瑕，却因武功欠佳，被王仁则刺伤。觉远苦心学武，一次救援被王仁则追赶的李世民过黄河，并因此惹怒王仁则，少林寺被王仁则派兵攻打。后觉远终于刀仞王仁则，报了父仇，为保卫少林，觉远终于忍痛拒绝了白无瑕的爱情，正式受戒出家。 版本三 隋唐年间，著名武术家“神腿张”抗暴助义，遭王仁则陷杀，其子小虎幸被少林武僧昙宗救出。小虎为报父仇，拜昙宗为师，习武少林，并落发为沙弥，法号觉远。一日，李世民被王仁则兵马围困，觉远等施计解救。王诬之通敌谋反，准备灭掉少林。众僧浴血奋战，昙宗战死。李世民率兵返回，王兵哗变，王仁则被觉远手刃。为继承昙宗遗志，觉远受戒为僧，兼负武林统领。唐大宗谕立僧兵，并立碑表彰众僧义勇。自此，少林习武风盛，名传四海。