珍妮特出生在一个子女众多的家庭，与珍妮特一起出生的一个双胞胎姊妹，在出生后不久死去，这件事成了她从小的一块心病。珍妮特上小学时，一次放学途中，认识了一个年纪比她大一些，爱看诗集的女孩，这次偶遇，打通了珍妮特通往文学的大门。珍妮特的父亲也支持她的这一爱好，童年生活就在书本和大自然的秀美风光中度过。 上中学时，姐姐玛丽外出游泳，被汽车撞死。这突来的打击，让珍妮特痛苦得不堪忍受，心中的那块心病又重了几分。本来就很害羞沉默的珍妮特变得更加的忧郁。 家境贫寒，珍妮特面临着上大学的问题，没有钱只好寄宿在城里叔叔家里。叔叔长年生病卧床，家中的一切由婶婶照料。住在亲戚家里，珍妮特没有吃过一顿像样的饭。妹妹沙丽到来，发现了珍妮特的处境，就把婶婶积攒在壁柜上的巧克力偷来，姐妹俩一起愉快地享用了。婶婶发现了巧克力被吃光，把两姐妹赶出了家门。珍妮特为了继续上学，就只有靠朋友和自己打工维持学业。 珍妮特的老师发现了珍妮特的文学天赋，介绍她写一本有关精神病人的书。为了写书，珍妮特住进了精神病院里，切身感受精神病人的遭遇和内心世界，到后来，医生和珍妮特的母亲几乎分辨不出珍妮特与精神病人之间的区别。 母亲节到来了，珍妮特用这本书的稿费让母亲和妹妹沙丽去希腊旅游。结果，沙丽在旅游途中又因车祸去世。几乎崩溃的珍妮特一人到医院修理她满口的虫牙，在医院期间，珍妮特想象自己回到精神病院，重新经受各种生理和心理上的折磨。后来，珍妮特与另一位男作家结识，在一所幽静的房子里，她重新开始写作。