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当好莱坞金牌制作人杰瑞·布鲁克海默关注到《空中监狱》的新颖创意时，影片剧本还尚未完工，他说：“我立即发觉其中蕴藏着巨大潜力，这当然是一部佳作，可需要更多的热力元素，而且不管动作内容多么精彩，都必须用人物推动情节发展，我的所有电影都以此为宗旨。” 编剧斯科特·罗森伯格对美国法警人犯押运任务的最初认知源于报纸上的一篇文章，文中详尽描写了押运的特殊流程，后来罗森伯格亲自拜访了俄克拉荷马城的押运基地，亲眼见证了令人难以置信的整个行动，由此萌生了《空中监狱》的创作灵感。他回忆说：“我在押运飞机上与囚犯共处三天，那次航程遍及全国，而且囚犯们的情绪很糟，尽管当时临近圣诞，可节日气氛依然于事无补。对我来说，这种紧张的态势恰恰可以让我发现那些囚犯的强硬之处，而这令人深感不安和心存恐惧的经历足以造就出一部好电影。” 看到罗森伯格的剧本之后，布鲁克海默立即找来英国导演西蒙·韦斯特一同完善剧本并展开前期制作工作，后者执导的电视商业广告曾是布鲁克海默的至爱。不久之后，就在《勇闯夺命岛》的演职人员大办庆功会的同时，本片主创与尼古拉斯·凯奇第一次碰头，当晚，凯奇凭借他在《远离赌城》中的精彩表演荣获美国影视演员协会奖，而奥斯卡最佳男演员奖也似乎非他莫属。在初次会面期间，韦斯特向凯奇详细交代了主人公卡梅伦的背景及其监狱生活，两人随即对角色展开讨论，在凯奇的建议下，韦斯特添加了影片片头描写卡梅伦八年铁窗生涯的画面。 布鲁克海默充分肯定了凯奇在整部影片中的突出贡献，他说：“尼古拉斯经常会提出一些宝贵想法，让卡梅伦成为功勋卓著的陆军突击队员就是他的主意，这种设计无疑增强了人物的影响力和感染力。我喜欢与尼古拉斯合作，因为他总是全身心的投入影片及角色的方方面面。” 为了深入了解空中押运的真实情况，布鲁克海默、韦斯特、凯奇和罗森伯格接受了迈克尔·曼的建议，决定前往福尔森监狱一探究竟。布鲁克海默回忆说：“其实有两个福尔森监狱，一个用于关押终将重返社会的囚犯，一个用于关押罪大恶极的囚犯，后者只有得到特许才能进入。”在进入重犯区之前，一行四人必须签署不作人质的弃权声明，因为当他们进入监区时，任何不可预知的意外都可能发生。韦斯特说：“那地方真的很吓人，以致你会感到危机四伏，我们曾一度仓惶撤出，因为有一名犯人在光天化日之下被人刺了一刀。” 在角色得到充分完善之后，凯奇开始一边严格遵从增肌减脂食谱改善形体，一边接受力量和耐力训练，此外，他还在拳击冠军班尼·尤奎德兹（Benny Urquidez）的指导下进一步提高了搏击技术。“我其实不是那种生猛壮汉，但我不想破坏这种假象，”凯奇说，“不管我是否心甘情愿，片中的大多数特技确实是由我亲自完成的，因为他们想看到我在枪林弹雨中穿行，可坦率的说，那的确很可怕。” 布鲁克海默向来对真实的细节一丝不苟，片中囚犯身上的文身便是最好的证明，化妆师科斯·埃文斯（Kirs Evans）说：“文身不仅是罪犯的标记，还显现出帮派关系、所犯罪行、服刑时间、剩余时间乃至个人感受。我们和每位演员讨论文身，很多设计灵感直接源于他们独特的想法和要求。就拿数字文身‘13 1／2’来说，它意味着一位法官、十二名陪审员和半分出去的希望。”化妆师共为片中囚犯设计了100多个文身，其中每个文身都需数小时才能完成，而且只能维持4、5天。奥斯卡金像奖 Academy Awards 第70届 (1998) 提名 ·奥斯卡奖-最佳音响 Kevin O'Connell ， Greg P. Russell ， Art Rochester ·奥斯卡奖-最佳原创歌曲 戴安·华伦 Diane Warren For the song "How Do I Live". 土星奖 Saturn Award 第24届 (1998) 提名 ·土星奖-最佳男配角 史蒂夫·布西密 Steve Buscemi ·电影的灵感来自于一则讲述运载犯人的飞机的报纸新闻。 ·电影主题曲《How Do I Live》在获得奥斯卡最佳原创歌曲奖提名的同时，也被金酸莓提名为最差歌曲，不过最后哪个奖都没得。 ·根据Cameron Poe收到的女儿的信，飞机是7月14日起飞的，这天是法国国庆节，攻陷巴士底狱的日子。 ·拉斯维加斯的场景是在传奇酒店Sands Hotel拍摄的。1996年，当摄制组知道这个地标性建筑将被拆掉时，他们迅速架起了多台摄像机，使得我们在电影中还能再看到它。
