20世纪初，清朝政府委托留美归来的中国工程师詹天佑负责修建旷世险工京张铁路。此举触动了帝国主义列强的在华利益，以英国关内外铁路公司代表诺克斯，日本人雨宫为首的各国强权人物向清廷施压，欲攫取此路修筑权，他们嘲笑说“能修建此路的中国工程师尚未出世”，“侏儒是不可能在一夜之间变成巨人的”，想取詹天佑而代之。詹天佑咽不下这口气，执意一拼。他在资金匮乏、工期紧缩和上层无休止的政治倾轧中苦斗。在极其原始的条件下，他以高超的专业能力和顽强的毅力，率领工程技术人员冲破了工程上的艰难险阳，创造性地建成“人”字形展线，并在因诺克斯大批“挖人”而造成人心涣散、隧道塌方时，带头冒死抢救工人。詹天佑崇高的人格魅力磁石般吸引了各方志士与广大工人，终于众志成城，修成了这一条真正意义上的中国第一条铁路，使这个旷世险工成为让中国人扬眉吐气的旷世壮举。后来，詹天佑又积极投身保路运动，大力支持孙中山先生提出的全国铁路网建设规划，全身心地投入粤汉铁路建设，为中国铁路发展作出了不朽的贡献。