詹姆斯・邦德以军火商的身份渗透进朝鲜的一个军事基地，朝鲜军官Moon上校正在用军火换取钻石，而邦德手提箱里的钻石被绑定了C4炸药。交易中，邦德的身份被Moon的助手Zao识破，经过一番殊死搏斗，邦德被俘，随后在监牢中受尽严刑拷打。 14个月后，朝鲜军方将邦德与Zao进行交换，然而重见天日的邦德却被M停职，因为上层怀疑他在狱中泄露了情报。孤立无援的邦德跳下军舰，独自一人追踪Zao的下落。在古巴，邦德邂逅了美国国家安全局的美女特工金克斯，共度良宵之后，两人在一家基因治疗诊所发现了已经改头换面的Zao，尽管Zao最终逃出生天，但邦德发现了五颗刻有英国亿万富翁格斯塔夫・格雷夫斯标记的钻石。邦德在伦敦的击剑俱乐部找到了格雷夫斯，邦德将一颗钻石当作赌注，与格雷夫斯展开决斗。败在邦德剑下的格雷夫斯不但交给邦德一张支票，而且还邀请他前往冰岛参加展示高科技的庆典。 在一座废弃的伦敦地铁车站，M恢复了邦德的特工身份，并告知他格雷夫斯身边的米兰达・弗罗斯特是军情六处卧底，却一直一无所获。邦德如期来到冰岛，并与金克斯重逢。当晚，格雷夫斯展示了新型人造卫星“伊卡鲁斯”，这种卫星能够汇聚太阳能，可以为农作物种植提供终年持续的阳光。半夜，金克斯和邦德潜入控制中心，不但发现了Zao的踪迹，而且意外得知多年前在邦德追杀下坠下瀑布的Moon上校就是格雷夫斯。格雷夫斯的真正目的是用“伊卡鲁斯”扫清朝韩之间雷区，从而让朝鲜军队入侵韩国，进而完成统一大业，任何试图袭击朝鲜的西方国家也难逃一劫。为了让世界远离战争，邦德和金克斯准备携手铲除丧心病狂的格雷夫斯……