1998年的盛夏，长江流域暴雨倾盆，一场百年不遇的特大洪水正在酝酿。在南方某军区大院里，军长张子明（李幼斌 饰）正与儿子张成文（潘粤明 饰）爆发激烈争执。这位戎马半生的老军人希望儿子能继承自己的军旅生涯，却不知儿子早已递交了转业报告，一心想要下海经商。与此同时，家境优渥的林为群（高天 饰）不顾家人反对，毅然穿上军装，被分配到赫赫有名的红军团四连。这个戴着金丝眼镜的"富二代"在训练场上挥汗如雨，让不少老兵都对这个文质彬彬的新兵刮目相看。暴雨持续了整整四十天。长江水位突破历史极值，惊涛骇浪中，四连官兵在转移群众时遭遇决堤，滔滔洪水瞬间吞噬了多辆军车。危急关头，团长周尚武（巫刚 饰）带领冲锋舟队劈波斩浪，水利专家韩盛元（赵有亮 饰）昼夜不休地测算着分洪方案。当张子明得知儿子所在的部队失联时，这位铁血军人的手第一次不受控制地颤抖起来。在肆虐的洪魔面前，所有人的命运都紧紧纠缠在了一起。