小镇厨师刘成(刘佩琦饰)带着在火车站捡来的儿子小春(唐韵饰)到北京参加小提琴演奏比赛,小春因为比赛中的不正之风而落选。怀才不遇、不修边幅的江老师(王志文饰)发现了小春非凡的音乐才能,一心想把他培养成才。为了儿子的前途,刘成不惜用尽积蓄领着小春拜在音乐教授(陈凯歌饰)门下,自己在偌大的京城里跑外卖、送水、做建筑工人挣钱。刘小春对此有些不理解,同时与一名都市女郎莉莉(陈红饰)产生了母子般的感情。直到知道自己的身世以后,小春才深切地体会到了来自父亲的良苦用心和关爱。莉莉也从开始利用这个孩子转变为鼓励帮助他好好学琴。当小春终于要登上了国际大赛的舞台时,却得知父亲已离他而去,他毅然放弃比赛去寻找自己的父亲,要永远和父亲在一起。