剧本酝酿

以电视节目《东方时空》中老战士替自己的战友打抱不平的报道为灵感来源，福建人杨金远在亲自拜访老战士后写了小说《官司》。这本书最初是张国立想将它拍成电视剧的，冯小刚听到故事后心头一热，虽然张国立忘了作者是谁，但冯小刚仍费时费力找到了原著。首映式上，张国立笑着说最开始想着“（这个故事）给他就给他吧，肯定是我演主角”，但冯小刚根据具体情况考量，并没有用张国立。冯小刚认为这部戏拍电视剧其实挺难的，因为原作写得很简单，只有老谷和营长两个人物，故事线索也比较单薄，没有太多的细节。经过电影化改编后，故事变得丰富鲜活，包括战争场面、战场氛围、时代气息、人物形象矛盾冲突、生活细节等等。《集结号》从小说到剧本花了两年多时间，在编剧刘恒手中又经过了大半年的打磨。冯小刚导演认为本片的主题是“如何看待牺牲”。整部影片经历了战争年代与和平年代两大部分，一部分以冬天雪景的解放战争为主，还有一部分是秋天和夏天和平生活的段落。战争年代主要描写三大战役中的一个边边角角，还有部队过江之后的南方战役，以及抗美援朝。后来拍摄当中发现太长了就去掉了南方战役部分，大军南下部分实际上也拍摄了，也是气势很大的场面，但行军多战役少，之后在影片中被剪掉了。改编过程中遇到的困难是平衡战争年代与和平年代的关系，而且最难写的不是战争部分，而是和平年代的戏。

关于《集结号》结局设定，冯小刚说：“我听到的普通观众都说喜欢现在这个结尾，但搞创作的人就认为有些单薄。有几个导演，包括谭盾还专门打电话给我，为我选择现在的结尾惋惜。他们甚至认为谷子地应该在饥寒交迫中故去。我为这事找刘恒商量，他坚决反对，他警告我说，如果谷子地是这样一个下场，影片的初衷就变了，就变成了是人们的冷漠杀死了谷子地，而大多善良的观众在感情上不愿接受。他的这个说法我十分认同。我拍的是大众电影，不是拍给小众看的，从我个人的感情上来讲也希望为谷子地和九连出口气。虽然可能会被认为不够深刻，但那种所谓的深刻其实也很俗气、很套路。我必须尊重自己的愿望，我成不了大师就别装成大师了。”

表演中的困难

为了拍好战争片，《集结号》演员们进行了几周的军训，整个拍摄的过程也非常艰苦。比如张涵予背炸药的一场戏，炸药爆炸后，穿透了棉袄皮带、棉裤的裤腰、毛裤、棉毛裤，一直打进内裤的松紧带，一个炸药钉嵌在了他的腰上，但他还是坚持把这场戏拍完才去医院，到医院后一看，棉袄里面都被血水打湿了。不只张涵予，每一个演员都是这样。邓超为了让自己的手看上去像个战士的手，还使用沙子来摩擦手掌。

一次，要拍一个雪景，但那时候在东北不一定下雪，一般有两种方法作出效果，一种是在地上撒盐，一种是洒化肥。撒盐的质感和雪很接近，连人踩上去的声音都很像。但是盐有一个问题，万一拍一半的时候下雪了，所有的雪落在有盐的地方全部都会化掉。所以剧组只能洒化肥，但是化肥有轻微毒性，当为了拍摄一遍一遍地演练，一次次爆炸，所有人都趴下，爆破中飞起的化肥使演员们的呼吸道受到损伤，但他们仍很好地完成了任务[1][1]

中韩合拍

《集结号》有部分工作与韩国电影工作人员完成，拍摄《太极旗飘扬》的韩国导演姜帝圭为冯小刚带来了负责动作指导、特技爆破、特效化妆、战争部分声音特效的二十余位韩国技术人员。为了拍摄爆炸镜头，使用韩国电影人带来的特制炸药，需要用特殊材料进行搭景，每拍一个镜头得花费一天时间来埋炸点。[2][2]

摄影设计

摄影师在拍摄前参考过美国大片《拯救大兵瑞恩》，他认为战争部分与和平年代在镜头运动方式上要有所区别。和平年代的镜头，不管是在情感上或是在机械的运动，都是平和的，除了特别情绪激动的戏有动感以外，比如谷子地在连长墓地的场景，表现其愤怒情绪时采用了手持拍摄，其他的戏都是在移动轨道和升降机上很平稳地运动；而战争年代的镜头，只要响了枪，摄影机就会有颤抖，这比静止打枪带来更强烈的震撼感。《集结号》在拍摄过程中为了表现战场的真实感，满足运动的灵活性，摄影师吕乐采用了肩扛运动方式进行拍摄。以前在《有话好好说》中，他是整部影片使用手持摄影机拍摄，又因为张艺谋导演喜欢低角度的仰拍，所以抱着摄影机拍摄的镜头多一些。《集结号》大量选择肩扛拍摄，只有少量的在战壕中跑动的镜头采用了抱着拍的方法，这也是为了满足那种跑动时视角的需要。拍摄战争场面时肩扛摄影的剧烈运动感，对焦点的准确性提出了很大的挑战，即便有很好的焦点员和演员多次配合走位，也不能保证拍摄过程中都是百分百的清晰，而这种画面的飘忽和抖动能使画面带来更多的真实感，让观众能更真切地感受到战场上的气氛。

《集结号》战斗场面基本上是采用自然光照明来完成的，角度上多选择逆光和侧逆光。选用自然光是因为战争片炸点多，被炸起的烟尘很多，给打光带来了麻烦，一打光人物身上脸上就会被投射上爆炸后烟尘的影子，显得不真实。甚至连反光板夜几乎没有用，因为尘埃会使其失去反光的作用。使用逆光会使人物的造型感更为强烈，使画面更凝重，从而产生出一种力量感，逆光也能够更好地表现出硝烟弥漫的战场气氛，使这场战斗的整个画面影调保持一致。选择在辽宁的冬季期间来拍摄，太阳的角度始终都比较低，也为逆光造型手段提供了很好的条件。当不得不顺光拍摄的时候，摄影师通常会在曝光上超过一点，后期再把画面的影调通过配光的方式压回来。[3][3]