《上学路上》是由编剧赵冬苓通过去宁夏深入采访创作的乡村儿童求学路的纪实影片。故事围绕王燕挣学费来展开。 影片故事纯净、简约、积极、生动，自始自终都流淌着大西北明亮的阳光，阳光下的孩子们脸上看不到因为贫穷而带来的抱怨和自卑，仿佛回到纯真澄净的世界，回归人性之初。影片通过对王燕求学的故事，从质朴的脸上看到坚定的眼神，那是对梦想的渴望，即使在艰苦的环境下，也不断努力奋斗，一直走在追求的梦想的道路上，这种精神给人动力与力量。 为了使故事更加生动有趣，影片不断设置悬念，合理把握故事发展的节奏。电影突破传统的叙述方式，在基本的求学故事情节外还加入了许多生活化的喜剧元素，比如王燕相亲；黑脸大汉卖羊的情节等，使得影片充满了趣味与幽默的特点，即表达了主题又不失乏味。 电影叙事结构与表现形式两者相辅相成、遥相呼应，演绎出一幅厚重的“西部风情”。影片通过电影镜头展现了西北的自然风貌、人文风光、当地的风俗，很好的借助地方环境与孩子们质朴童真相结合，抒发人物情感的同时也将中国乡土风貌展现的淋漓尽致。 影片不仅用独特的视角来创作质朴的故事，同时也能引发大众对自然的回归与人生的思考。
在大学生电影节上，能容纳500人左右的中国电影资料馆座无虚席，因该片曾获三项金鸡大奖，很多大学生及业内人士慕名前去观看。值得一提的是，该片虽然表现的是大西北贫困县里的孩子为区区24.8元学费艰辛努力的故事，却并没有让人心酸落泪、心情沉重的镜头，而是从始至终充满着阳光和朝气。随着剧情的发展，现场观众还时不时发出的一阵阵会心的笑声。放映结束后，大家都用报以热烈的掌声，后来很多观众都自发围在门口热烈地讨论该片。
来自中国人民大学的一位同学说：“我觉得《上学路上》最难能可贵的是它没有陷入同类题材那种苦情片的俗套中，它的视角独特，是透过孩子的眼睛来叙述的，定位很好，妙趣横生，让人看到苦难中的希望和阳光。片中那个王燕性格乐观、坚强，演员也演得非常好，不做作、轻松自然。
另一位中国电影学院的同学是从专业的角度来看的，她说：“这部影片的镜头语言运用得很独特，调度很有新意，片中王燕带着两个弟弟在垄上来回奔跑的那个镜头特别有震撼力。感觉整部影片跟儿童片精品、伊朗那部《小鞋子》有神似之处，但又有中国特色。
2003年10月，《上学路上》（原名《让我听听你的手》）在经过四次修改后，完成初稿。客观地说，《上学路上》只是一部儿童电影，但它所表现的主题又远远超出一部儿童电影的范畴。作为一部反映西部儿童求学的艺术影片，《上学路上》较之国内相似题材的影片《一个也不能少》、《草房子》、《美丽的大脚》，以及伊朗电影《小鞋子》、《天堂的颜色》、《何处是我朋友家》、《让风带着我飞》，有着自己独特的风格和艺术魅力。
本片的主演吴旭尽管还是一个孩子，但早已是蜚声荧屏的小童星。凭借电影《一声叹息》里的“梁月月”，吴旭拿到了第24届开罗国际电影节最佳表演新人奖，而《大明宫词》中的“小太平公主”、《人间四月天》里的“小幺妹”，无一不证明着吴旭这个地地道道北京孩子的表演实力。
电影开始拍摄时，名字暂定为《学费》；后来因为影片中有“听手”（西海固地区进行交易时的一个术语）的剧情，改成《让我听听你的手》；但“听手”虽然生动，却不能表现电影的全部内容，最后由国家广电总局电影局副局长张宏森改成了《上学路上》，“路”字既有现实中路的意思，也有王燕求学之路的意思。
为了让王燕的扮演者吴旭演得更加真实自然，导演还安排她每天下午在当地由副导演带着到集市卖鸡蛋体验生活。为拍出地方特色，剧组在演员服装和化妆上完全“拷贝”当地人。
