影片叙述残疾青年郑丰喜坚强而积极的一生卻。他虽然先天身患小儿麻痹，落得双腿残疾，差一点就被家人抛弃，幸而爷爷与二婶等人的呵护与庇护，才得以新生，并能从艰难困苦的人生境遇中成长起来。因为家里贫困，幼年的郑丰喜曾经跟随着耍猴人街头卖艺，养鸭的时候又几乎在洪水的激流里丧生，艰苦的人生磨难，孕育了丰喜自強不息的毅力与求存的积极精神，不但靠超乎常人想象的努力在社会上生存了下来，还逾越了种种障碍走进了学校求学，在一边要奉养家庭的压力下取得了让人无法想象的优异成绩。因为自身的残疾，丰喜也遭遇到了一些老师的刁难以及同学的侮辱，但郑丰喜宠辱不惊，以他的聪慧及过人的勇气贏得了大家的尊重。为了完成中学学业，丰喜到处打工，他以一篇《汪洋中的一条船》参加了作文比赛，引起了社会很大的反响，许多人表示愿意资助他完成学业，但是他却不想过多依靠他人，只想凭借自身努力取得自己的美好未来。结果他不负众望，考上了中兴大学法律系，并继续撰写《汪洋中的一条船》。郑丰喜的坚强 毅力和顽强奋斗的精神感动了同校法律系女同学吴继钊，他们相爱了。但继钊的父母坚决反对这门婚事，但两人冲破重重阻挠，还是走到了一起，大学毕业后，他们结为夫妻，一同 到丰喜的家乡任教。 郑丰喜将自己的经历写成自传体小说《汪洋中的一条破船》，发表后反响强烈.，丰喜的事迹在台湾广为流传，他遂被评为台湾十大优秀青年之一。正当中秋节全家团聚时，却得知丰喜已患肝癌的噩耗，乡民们居然为他举行万人祈祷大会，求神佑其康复，但后来他终因医治无效而病逝，年仅三十二岁。