编剧
取材于真实历史
1860年10月6日，英、法联军侵入北京，闯进圆明园。他们把园内凡是能拿走的东西，统统掠走，拿不动的，就用大车或牲口搬运。实在运不走的，就任意破坏、毁掉。为了销毁罪证，10月18日和19日，3000多名侵略军奉命在园内放火。大火连烧三天，烟云笼罩整个北京城。1980年，李翰祥导演有了把这段历史搬上大银幕的想法。他查阅了大量史料，并请教多位清史专家，几易剧本，最后完成《火烧圆明园》的剧本创作。[1][1]
创作理念
导演李翰祥先生谈到：“为了再现历史，我追求的是真实的艺术效果。除了忠于历史，我强调实景实物的拍摄。两部影片能在故事发生的原址——故宫、避器山庄等地方拍摄，是我早就梦寐以求的。这样拍出来的场景给人的感觉是真的。因为拍实景，拍实物，质感就是不同。圆明园早被列强付之一炬，如今只剩下断垣残壁，在原地搞实景拍摄是不可能的。但花费巨资在十三陵搭建起来的圆明园一角布景，已经达到了以假乱真的效果。配上十三陵的真实景致，也拍出了真实感。这样，当大家观看这两部历史影片时，就仿佛身临其境，真正地看到了当时的社会风貌和生活形态，就会觉得很实在，很具体，很可信，也更加生活化——历史的生活化。”[2][2]
布景理念
创作团队强调场景的真实感，并不是完全照搬仿造，而是以追求电影艺术效果上的真实为目的。电影布景的设计和搭建并不是让人们去实地参观布景，而是让观众在银幕上看其艺术效果。基于这种情况，李翰祥导演等人把“大水法”远观主体建筑压缩到四分之三，由十六米高降到十二米高。这样做不仅可以节约用料和资金，而且拍摄时便于构图，能够拍出整体效果。当观众参观“大水法”布景时，总是感觉小了一些，但在银幕上感到还是比较壮观的，这正是电影布景与真实建筑不同点。[2][2]
