《大转折》由上集《鏖战鲁西南》和下集《挺进大别山》组成，上部从1947年国民党对共产党的重点进攻开始，讲述鲁西南战役中，晋冀鲁豫野战军如何强渡黄河，积极创造、捕捉战机，调动敌军就范，把攻城与野战、分割与围歼相结合，从而打乱了国民党军在南部战线的战略部署，开辟了进军大别山的道路，揭开了人民解放军战略进攻的序幕。
韦廉导演讲究“以工笔画人物，以泼墨挥写战争”[1][1]。片中细腻地表现了刘邓二人肝胆相照的感情，他们有为革命事业献身的共同理想，而刘伯承儒雅温厚，邓小平沉稳冷峻，两人性格上相反相成，配合默契。影片长于以造型烘托氛围，由于转折是由黑暗向光明的转折，从低谷向高峰的挺进，由失败向胜利的转折，而转折点正是从最黑暗、最困难、最艰苦的那一时刻开始的，因此开头镜头就把观众带到了陕北高原荒漠的崇山峻岭之中，在满是泥泞的崎岖山路上，毛泽东、周恩来、任弼时一行人冒着滂沱大雨艰难地前行，这使观众迅速感受到革命的艰苦卓绝。
鲁西南之鏖战让观众感受到了“大转折”的艰险、残酷及刘邓大军所付出的重大代价，从而使我军的精神真正直面强敌而获得升华，同时也以磅礴的格局，带领观众走进历史进程的宽阔视野中，为下一部“挺进大别山”铺垫蓄势。（编辑：曾奕琦）
