剧本创作

1961年底，于蓝因病住院时，偶然从《中国青年报》上看到了长篇小说《红岩》的连载，受到感动，认为应当将它搬上银幕。1963年，原作者罗广斌、杨益言、刘德彬被请到北戴河，写出第一稿剧本。作为小说读者，水华也无比激动，充满激情；而作为电影作者，他却又显示出了强大的理性力量。他在写作第二稿时，不但与作家深入沟通，更带领主创人员辗转北京、重庆、贵阳各地，去寻访在世的与这段历史有关的人，不但有江姐的同学好友和儿子，车耀先（许云峰原型）的女儿、华子良的原型韩子栋、小萝卜头的姐姐等，也包括正在人民监狱服刑的军统头目徐远举（徐鹏飞原型）、已在政协文史资料委员会任职的沈醉（沈养斋原型）等，以了解那些人物的心理和行动的逻辑。采访归来，于蓝等人整理出十几份人物小传，先后共达三十万字之多。无论史实凭据，还是情感储备，都不可谓不充足。也正是因为万事俱备，要从艺术的角度找到一股最有力的东风，在电影有限的时长里凝缩、升华红岩精神，反倒显得困难。这个难题交到了左翼戏剧和电影的开拓者之一夏衍手里。他给出的意见出人意料：把第二稿中只有两场戏的江姐立为主线，贯穿全片。夏衍认定，江姐会是全国人民都会关心的那一个人。于蓝记忆里，夏衍随后说了句“别打扰我，我来改”，然后，就在广东新会县的玉兰花香中，用一周的时间写出了第三稿，片名也从《红岩》改为《烈火中永生》。水华读罢，认为可以拍了。[1][1]

经典场面

影片对江姐绣红旗这一情节进行了精心设计，在国歌与《东方红》的背景音乐中，刻画了江姐含着热泪按心中设想的五星布局，先用石块画上了五颗五角星，继而大家喜不自禁地用手捧着、用脸贴着“红旗”，去尽情抒发对新中国成立的激动和喜悦。江姐和许云峰最终还是没能看到真正的五星红旗是什么样子，他们倒在了黎明前的黑暗中。但他们在黑洞洞的牢房里为革命者留下了光明的记忆，并为大家带来了生的希望。许云峰夜以继日地挖凿墙壁缝隙，徒手凿开了通向监狱外的唯一出口。待解放大军的炮声响起，同志们依照计划高举着狱中绣制的红旗成功越狱，终于看到了那个铁窗之外他们不惜一切代价共同缔造的新中国！[2][2]

上映过程

样片出来后，郭沫若题写了片名。先在电影圈内引起轰动，适逢其会的还有来访的日本同行，他们不无激动地指出，这是日本绝不会有的一种电影。偶然的机缘，于蓝得以向周恩来总理转达了希望他来审看样片的意愿。周总理真的来了。在主创等人陪同下，他在新闻电影制片厂放映厅里，通过艺术化影像，再次看到自己战斗过、留下足迹的山城。放映到龙光华烈士牺牲的场景时，周总理失声轻呼，自语道：很感人嘛。这次审看，不但为《烈火中永生》最终与群众见面铺平了道路，还推进了创作的最终完成。周总理建议，应该补拍一场烈士英勇就义的壮烈场面，还特别嘱咐，打电话把已经身在上海的赵丹召回来。这场戏，拍摄于北京西山，电影的海报也采用了许、江慷慨赴死时的造型设计。1965年夏，《烈火中永生》正式问世，毫无悬念地受到广大观众的喜爱。人民的赞誉，是对艺术家、艺术作品的最大肯定。[1][1]