【创作背景】
1980年代正值我国改革开放的新时期，电影界亦呈现出诸多全新面貌。凌子风导演作为“北影四大帅”（水华、成荫、崔嵬、凌子风）之一，在20世纪四五十年代的革命历史题材影片创作之后，在新时期“文学改编电影”风潮之下，对数部经典文学作品进行电影化改编。其对于沈从文的《边城》、老舍先生的《骆驼祥子》、许地山的《春桃》等文学作品，均以“原著+我”的创作理念，将自身丰厚的人生阅历与艺术观念注入影片中，呈现出其独特的关于人生、家庭、伦理的诸多思考，具有独特的作者风格。
【剧作改编】
· 本片根据沈从文同名小说改编。沈从文曾精心研读《圣经》与佛教，其小说中总有一种无法言说的宗教意味和宿命感。故《边城》的悲剧并不在于老船夫说话做事的“弯弯曲曲”、“不痛快”；而从故事一开始便交代了翠翠母亲为情而死的前史，预示这将是一个宿命轮回。
· 导演凌子风将这一宿命感和虚无感加以呈现。影片画外音留下了令人回味的余音：“大雨冲刷着一切，大雨也冲刷不了一切”；“这个人也许永远不回来了，也许明天就回来”。这种宗教意识与观念在现代作品中十分珍贵。
【美术置景】
影片中的白塔、老船工家和门前的草地、用缆绳引船渡河的野渡、吊脚楼、赛龙舟那片宽阔的河面均为专门修建。导演凌子风有着坚实的美术功底，他呵护美与真实的协调性。在拍摄时，置景师出于美观和拍摄角度的需要在翠翠家木屋外搭设的栅栏，曾被凌子风以“粗暴”的方式拆毁。由于他对于现场所有细节的高度把控，也使他新时期的电影显现出独特的作者特质。
【学者评论】
著名电影编剧、学者、北京电影学院教师马军骧对此片曾有言道：“沈从文小说中湘西文化的那种异在感和独特的人际、伦理关系淡化了。爷爷这一形象变得过于敏感，孙女的形象又变得过于清纯。在这种改编中，湘西那个多少有点蛮荒、宿命色彩很浓的世界消隐了，而爷爷、孙女之间的那种依恋的感情关系被夸大了”。
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