“八·一三”全面抗战，上海民众率先展开各种工作，爱国热情空前高涨。某大学剧社台柱江玲玉，祖籍江西，因在上海读书，寄居姨母家。江玲玉想参加上海影剧界组织的演剧队赴内地工作，姨父母不同意。一直倾心于玲玉的表兄周家荣更是竭力劝阻。玲玉冲破阻挠，毅然随队踏上了征途。演剧队沿京沪线前行，一路上向民众宣传抗战。见这些平日里养尊处优的大学生和影剧明星能够不畏艰辛深入农村，民众们非常感动，纷纷响应参加抗战。演剧队到南京后即被政府收编，配合军队工作。徐州大会战时，演剧队陷入了敌人重围，情况万分危急。但演剧队员们毫无畏惧，坚持演出完毕才行撒退。不久，玲玉与同队青年音乐家高礼彬相爱。随着战事的发展，演剧队长途跋涉，辗转湘贵黔，最后到达重庆。这时，玲玉的表兄周家荣假公务之名，来重庆作投机生意，并以金钱为诱饵纠缠玲玉，被玲玉严词拒绝。抗战胜利后，玲玉与礼彬成婚。而周家荣则摇身变为国民党的“接收大员”返回了上海。玲玉和礼彬复员后乘木船回到江西，却不料玲玉的父亲早已故去。玲玉和礼彬重新回到上海，因无处栖身只得仍暂时寄居在玲玉的姨母家。这时的周家荣靠“接收”发了横财，礼彬夫妇则一贫如洗，二人不愿受家荣讥讽毅然搬出周家，在老友夏光原的帮助下租了一间小阁楼住下来。不久，礼彬到一家中学做了教员；玲玉也在女友丽莲的介绍下到某报馆当了记者，生活虽然清苦却也快活。没过多久，平静的生活被打破了，礼彬因常年劳累患了肺病，玲玉怀孕后也疾病缠身。周家荣以为有机可乘，又来引诱玲玉，见玲玉丝毫不为所动，才悻悻离去。一夜，大雨倾盆。玲玉自报馆回家，因体力不支昏倒街头。礼彬和前来探访的演剧队队友们一起四处寻找，后得知玲玉已被送进了医院，随即赶往医院探视。玲玉已经早产，由于长期营养不良，身体极度虚弱。医生嘱咐需长期休养，不足月的婴儿更需营养。然而，礼彬凭着微薄的收入很难养活病弱的妻子和刚出生的婴儿。众人面面相觑，不知如何是好