2004年初春，翟村第四届村民委员会选举工作正紧锣密鼓地进行。当了二十多年老村长的秦老松和入赘的女婿乔茂生成了选举的最后竞争对手。时值初春，东北地区气候反常温差较大。有着丰富工作经验的秦老松担心翟村上游形成凌汛会造成冰坝。秦老松的担心不是没有道理。就在秦老松赶到翟河上观察汛情时，翟河河面冰床隆起，雪地上狼迹清晰，已经出现冰坝前兆。村民选举会上，秦老松旧话重提，郑重提醒村民，翟河有可能形成冰坝。秦老松的提醒被村民认为是杞人忧天，因为距上次发生冰坝到现在，整整27年时间。尽管如此，年长的村民还清楚的记得，27年前那次冰坝，全村只幸存下几个人。 秦老松的提醒没有影响到选举结果，秦老松落选，入赘的女婿乔茂生出任新一任翟村村长。选举刚刚结束，刘县长亲自打来电话，严肃提醒秦老松，翟河上游冰河解凉，县里已经派出救援队赶往翟村，翟村的当务之急，是严密观察翟河下游汛情，一旦形成冰坝，立即报告，紧急组织村民撤离。日落黄昏，秦老松到河边观察冰坝，女儿秀梅赶来做伴。子夜时分，上游凌汛涌至翟河，河面积冰爆裂，冰坝初成。紧急关头，秦老松催促女儿秀梅下山通知乔茂生，迅速组织村民撤离。秀梅带伤赶回家里，却因为丈夫乔茂生在计生委员芊子家里产生误会。芊子与乔茂生曾经相爱。 如今，乔茂生当选新村主任，芊子请乔茂生来到家中，表示积极支持工作，同时让乔茂生忘记过去，跟秀梅好好过日子。误会接连发生，冰坝却提前到来。动员和组织村民转移中，各种突发事件考验着秦老松和乔茂生。危急关头，秦老松顾全大局，在撤离村民后，炸掉冰坝，解救上游七个村庄和重要军事设施。为最大限度减少损失，秦老松呵退茂生，坚持由自己去完成最后的炸坝任务。最后时刻，秦老松炸掉冰坝，自己淹没在冰排和激流之中。 这是一部描写人类面对自然灾害的影视作品，是一部表现共产党员在危机时刻如何公而忘私，献身取义的故事…… 2003年初春，东北地区气候反常，温差较大。四面环山的翟村村支书兼村主任的秦老松担心上游形成凌汛后，会造成冰坝，即来到临村的翟河上观察汛情。河面上，冰床微微隆起，雪地上狼迹清晰，秦老松十分紧张。 在举行的村民选举大会上，秦老松竞选演说，老话重提，告诫村民今年翟河有可能形成冰坝，众村民大部反感。选举结果，秦老松落选，接任他的是自己的入赘女婿乔茂生。而乔茂生投自己的一票，更是让秦老松无法接受。刘县长电话找到秦老松，严肃告知，翟河上游冰河解冻，县里已经派出有解放军和有关部门组成的救援队赶往翟村，命令秦老松观察下游翟河汛情，一旦形成冰坝，立即报告，并组织村民撤离。黄昏，秦老松来到林场借了一支猎枪，上山打狼，同时观察冰坝。其女秀梅放心不下，随即赶来做伴。子夜之时，上游凌汛涌至翟河，河面积冰爆裂，冰坝初成。秦老松催促女儿秀梅下山通知新任村主任乔茂生，让其迅速组织村民撤离，自己继续观察。秀梅下山不慎摔伤，赶到村中家里，乔茂生不知去了何处。秦老松赶回，得知情况后大骂乔茂生。让秀梅到村委打电话向县里报告情况，自己直奔计生委员芊子家中。芊子与乔茂生曾经相恋。 数年前，在乔茂生出外打工时，秦老松为芊子介绍了婚事，芊子由于得不到乔茂生的回信，同意了秦老松的安排，婚后不久，芊子的丈夫车祸身亡。乔茂生当选新村主任后，芊子请乔茂生来到家中，就是要告诉他，自己决定离开翟村，改嫁他人。乔茂生愧对芊子，两人倾诉之时，秦老松大喊开门，芊子对秦老松心积怨责，闭门不开。秦老松砸窗而入，命乔茂生速去村委广播，命芊子挨家挨户动员撤离。秦老松来到村民翟麻子家告知冰坝来临，翟麻子携妻和两个孙女慌忙逃离，行至半路，想起藏匿在后院，偷生第三胎儿媳尚未带出，急忙返回。被秦老松撞上，拒不让翟麻子返家。翟麻子无奈，只好承认儿媳躲在家中后院待产。秦老松和芊子来到翟麻子家中，翟麻子儿媳已经出现分娩先兆，秦老松严厉告诉翟麻子，在全村村民撤离之前，孩子如果没有生下来，必须撤离。而村民翟一根家中正在连夜准备为儿子翟召晖娶亲做准备。秦老松的到来，驱赶了帮助办理婚礼的村民，翟一根愤怒不已，扬言就是村中只剩下他和儿子，也要把儿媳妇取回来。为了拖延时间，翟一根故意让翟召晖装死，叫来新主任乔茂生。乔茂生责怪秦老松，秦老松识破翟一根伎俩，翟一根无奈，只好撤离。翟一根对秦老松怀恨在心，煽动已经上山的本姓本族群众下山回村。 秦老松横枪阻拦，翟一根带头打了秦老松，赶来的芊子护在秦老松身上训斥下山村民。刘县长又来电话，秦老松得知，救援队因翟河上游冒堤，阻拦了救援队的到来。刘县长命令秦老松在早晨八点之前，务必撤离全体村民，自行炸掉冰坝，解救上游七个村庄和重要军事设施的危机。秦老松找来炸药和导火索，但是导火索只有50多公分长，秦老松隐瞒了炸坝一事。秦老松为了了断村民恋家之念，点燃了自己家的房子。火借风势，迅速蔓延，全村陷入一片火海之中。众村民仍无去意。秦老松跪下恳求。在村民全部撤离之后，秦老松独自前去炸坝。李乡长带着乡镇所在地的百姓连夜赶做的烙饼前来看望受灾村民，惟独不见秦老松和乔茂生，急忙让芊子下山寻找，命令秦老松立即炸坝。芊子找到秦老松和乔茂生，秦老松强行留下芊子和自己共同炸坝，赶走乔茂生。乔茂生痛斥秦老松。秦老松开枪威胁乔茂生，芊子苦求乔茂生，乔茂生离去。秦老松见乔茂生走远，让芊子放下炸药，马上上山。芊子恍然，知道秦老松是有意一个一个的赶他们回去。芊子含泪离去。乔茂生没有走远，躲在一旁看见芊子离去，立即赶往冰坝。 秦老松对乔茂生突然返回，又气又急。乔茂生哭诉恳求，一定要自己炸坝。秦老松表示炸坝是他最后一次说了算，以后一切听乔茂生的。在秦老松的逼劝下，乔茂生无奈离去，秦老松将坝炸毁，自己淹没在冰排和激流之中……