朱珠和王旺一家住在西北地区的沙漠边上，为了治沙，朱珠和王旺一家人开始植树。他们冒风沙、抗烈日，肩扛人拉运树苗，一桶一桶挑水灌溉，每天往返数十里。持之以恒数十年，他们的辛劳初见成效。然而王旺不幸患了骨癌，不久就去世了。朱珠面对如此打击并没有屈服，她继续带领一家老小植树治沙，凭着不屈不挠的精神，将万亩不毛之地变成了绿色的海洋…… 片子的背景应该是当下中国的西北甘肃一带的沙漠。一棵树，是一个地名，是一个荒无人烟的地方，已经被沙漠吞没的地方。离这里15里远的村里有一户普通的农家。最开始的时候，这个家庭是三口人，一个童养媳出身因为打破了一些细瓷就发疯了的疯婆子，一个老头，还有他们的儿子。儿子结婚了，媳妇儿是奚美娟饰演的。儿子那个疼媳妇儿，让老派的父亲都看不过去。媳妇儿那个好哦，孝顺、能干、坚韧，让人觉得怎么能不疼呢。有一天他们开始准备到一棵树去垦荒，过程非常艰难，常人难以想象。没有绿化与环保的豪言壮语，没有任何口号，只是男人对媳妇的一句话：“你记的我们结婚的那天夜里吗？那天沙子飞进了你的眼睛。我要种很多的树，不让沙子再飞进你的眼睛”。夜幕下媳妇儿静静地看着丈夫：“我听你的”。日子一天天过去了，丈夫突然得了骨癌，晚期。丈夫死后埋在了一棵树下，但丈夫“种很多树”的愿望在妻子的手中一天天实现，一棵树这个地方如今已经是千万棵树了，但它的名字依然是一棵树。