在荒凉贫瘠的西北“一棵树”沙漠中，朱珠（奚美娟饰）与王旺（王大伟饰）结婚成家了。新婚之夜，朱珠因为初到大漠不能安睡，只好来到院子里静观月夜中的沙漠，但沙漠突然起风，沙石毫不留情地钻进了朱珠的眼睛，随后出来的王旺赶紧给朱珠吹眼睛。为了治沙，一家人开始植树。他们冒风沙、抗烈日，肩扛人拉运树苗，一桶一桶挑水灌溉，每天往返数十里。持之以恒数十年，他们的辛劳初见成效。然而王旺不幸患了骨癌，即使痛苦地截了肢，不久还是去世了。朱珠面对如此打击并没有屈服，她继续带领一家老小植树治沙，凭着不屈不挠的精神，将万亩不毛之地变成了一片绿洲。