整个故事的创作灵感，源于影片的编剧兼导演阿里・福尔曼(Ari Folman)在酒吧间里与一位好友的谈话……这位老朋友同时还是福尔曼年轻时的战友，他诉说的是困扰自己许久的烦恼：最近总是重复做相同的噩梦，在梦境中，有26只流着口水、长相恐怖的大狗在后面追赶自己--几乎每次做梦，狗的数量都是一样的。两个人商讨之后，总结这样的情况可能与他们曾在上世纪80年代初，共同在以色列军队中服役时所经历的第一次黎巴嫩战争有关，但更令福尔曼感到惊讶的是，当他的好友回忆当时的情景时，自己竟然完全不记得发生过什么样的事情，他把那段在生命中占据了非常重要的位置的经历彻底地遗忘了：1982年，福尔曼还只是一个19岁的少年，他应征入伍，成为色列防卫军中的一名步兵。 从酒吧回到家之后，当天晚上福尔曼的脑海里就浮现出一幅幅既熟悉又陌生的不连贯画面，是有关以色列对巴勒斯坦难民营萨布拉和夏蒂拉进行大屠杀的当天晚上的情况，显然那里隐藏着一个他也无法说出来的真相，在他的记忆中，出现了这样的景象：他和战友正在贝鲁特的海边夜游，却发现整个城市的灯光突然全部熄灭……随即，福尔曼找到另一位于同一时期在军队中服过役的战友了解情况，他建议福尔曼应该多和那些有过类似经历的人聊聊，因为只有当时在场的人，才知道到底发生了什么样的事情，至少可以帮助福尔曼将残缺不全的记忆拼凑起来。 深深的迷惑反而令福尔曼有了一探究竟的兴趣，他决定去会见所有的老友兼战友--即使他们现在都已经分散在了世界的各个角落，他一定要知道到底是什么迫使他失去了当时的相关记忆。随着福尔曼与朋友们逐一进行交谈，其中还包括一名心理学家和一位记者，他发现自己越来越接近那段几乎已经被埋藏的秘密，可是就在这个时候，他的思维却开始受到一些非常有超实现主义色彩的图像的惊扰，所有的一切都在朝着不可预期的方向发展着。