19世纪西藏草原，藏族老阿妈背着一个孩子，艰难地走着。黄河边，求雨的人开始把两个年轻姑娘为供品扔到河里祭祀河神，这时一猛汉持刀冲上祭台，救出姑娘，追兵将他们逼上绝路，姑娘砍断藤索，二人与追兵一起掉人湍急的河流。老阿妈的儿格桑从河里救了一少女，她成了藏族姑娘雪儿达娃。一支英国科学考察队来到西藏雪山，领队罗克曼其实是英军少校，目的是为英军进攻西藏打前站。过冰谷时，罗克曼不听从告诫，鸣枪示威，引发了可怕的雪崩，马帮和探险队被雪吞没了。格桑和雪儿从冰雪中救出冻僵了的罗克曼和琼斯。头人和巫师要将他俩处死，危机之际，格桑甩出石头砸灭了导火索再次救了两个洋人。受惊吓的琼斯发起高烧，留下养病。罗克曼送打火机给格桑以谢救命之恩。头人的女儿丹珠爱上了勇敢的格桑，格桑的心里却只有雪儿达娃。琼斯感受了藏民的善良，深深爱上这里的草原和藏民。尤其骄傲的“公主”丹珠，更让他感受到了什么是美。带着友谊和拍下的照片，琼斯回国。琼斯再来这里是以英国远征军随军记者的身份。而罗克曼则是远征军司令。头人率领藏民奋起抵抗罗克曼的军队，整个红河谷遍布藏民的尸体，血流成河。罗克曼抓住了丹珠，把她押上小山岗以迫使藏民投降。丹珠唱起了歌，藏民们合唱，面对死亡丹珠微笑着将炮弹扔进火药堆，爆炸的烈火吞没了整个小山。英军冲上古堡，活着的只有紧抱着已死的雪儿达娃的格桑。他掏出了罗克曼送他的打火机，打出火苗，抛向罗克曼，点燃遍地火油。罗克曼等英军和古堡在爆炸中倒塌。皑皑的雪山顶上，传来一个古老的声音：“雪山女神……雅鲁藏布江……”