作为一段惨绝人寰的史实，“南京大屠杀”曾经吸引了许多影视导演。1995年，吴子牛决定要拍一部以此为题材的大片。为了表示自己将“南京大屠杀”拍好的决心，吴子牛将一头黑发剃光。并立下誓言：“拍不好这部电影，我以后就不拍电影。 ”影片剧本经过梁晓声、徐天生、张冀平等一系列编剧作家之手，创作出了关于“一对恋人，两个家庭”在南京大屠杀中的遭遇。 导演试图通过细节以人性的角度描绘出侵略者的复杂性。其中一个细节是当日本兵到理惠子家里搜查时，恐慌的理惠子颤抖地从窗子里挂出一串千纸鹤和一小面日本太阳旗。搜查的日军见状后用日语询问她是哪里人，声音竟是温柔的；另一个细节是成贤被抓走以后，理惠子在一大群避难的中国难民中绝望地用日语哭诉，愤怒的难民把对日本的仇恨迁怒到这位日本妇女身上。 这部以“南京大屠杀”为主题背景的电影，因其独特的视角也曾被评价为一部“充满人文精神，人性十足、生命意识极强的一部电影”。《南京1937》所展现的是一个导演对战争、对民族、对人性的思考。然而很多观众却无法认同导演另类独特的视角。毕竟，难忘那段过于沉重历史的中国观众们，还难以接受以一位日本女性的视角来审视日本军队在中国所犯下的滔天罪行。影片一时间恶评如潮，公映不久便匆匆落幕。然而，这部影片毕竟以独特的角度给观众留下了这场战争的思考。
