乡绅戴礼言的太太，与丈夫戴礼言过着平淡无味的生活。她每日提着菜篮和丈夫的药，在断壁残垣的城墙上漫无目的地行走。她对戴礼言仅存“责任”，夫妻之间相敬如宾却毫无感情，生活如一潭死水。然而，旧情人章志忱的到来，如同投入死水的石子，瞬间激活了她压抑多年的情感与欲望。
医生，他是礼言分别八年的朋友，也是玉纹过去的情人，当年他们的感情很好，却被玉纹的母亲拆散了。章志忱住在戴家，为礼言看病。他既无法抗拒与玉纹重燃的爱火，在城墙上情不自禁地拉起她的手；又深受道德感的折磨，在玉纹夜访时拼命克制，甚至从外锁住房门。
乡绅戴礼言的妹妹，她开朗活泼，对未来充满幻想，她的存在为死气沉沉的戴家注入了一丝鲜活的气息。她对志忱的倾慕，不仅源于异性吸引，也隐含了对志忱所代表的“外面世界”（如上海、新式教育）的向往。
