精明能干、风趣幽默的肖望发在省城参观出口产品展览，发现竹编工艺品很受外商的欢迎。就回到竹林乡办起了竹编工艺社，产品很快打入国际市场。从此，取经采访、旅游订货、调查工作者络绎不绝、吃喝不断。忙得焦头烂额的乡长肖玉田决定调肖望发去当食堂管理员，专门接待来吃饭的领导们。听说领导爱吃猪肝，肖望发便杀了活猪取猪肝；领导要吃宫廷菜肴蒸蜂蛹，肖望发不顾脸上被蜜蜂蜇得青一块紫一块，做出了这道菜。自从他上任，工作开展得井井有条。他区别不同情况制订接待标准，由乡长统一掌握；装饰厨房、餐厅；培训漂亮的女服务员。他成功地接待了难侍候的电业局长等客人，受到领导和群众的称赞。乡长感谢他为竹林乡立了大功。要发展他入党。肖望发一再推辞，他觉得他做的有些事不是一个共产党员应该做的——如弄虚作假、奉迎拍马，为此他感到十分痛心和愧疚。 肖望发本想撒手不干，但想到乡亲们这两年确实得到了一些好处，觉得进退两难。一天，县委接到紧急通知，省委郭书记检查工作要到乡里吃午饭。在县长和乡长安排下，肖望发做好了一切准备。到了下午两点。还不见郭书记的影子，为了不让县长饿肚子，乡长和肖望发决定把好菜各留一半，先给县领导开饭。过了一会，省农科院的专家从田里考察回来，还没吃饭。肖望发见已过了3点，首长也许早就在别处吃过饭了，就做主用留下的一半菜招待了专家们。正在吃饭，郭书记到了，乡长发现留下的饭菜都被吃掉了，气得训斥肖望发，但不管怎么发火，毕竟做不出丰盛的筵席了，只得把仅有的绿豆稀饭、馒头、花生、松花蛋之类的家常便饭端给饥肠辘辘的郭书记，没想到正符合他的要求。原来郭书记此行正是检查不正之风的，竹林乡的乡亲们从中看到了希望。