楚留香，江湖中大名鼎鼎的盗帅，轻功天下一绝，行踪神出鬼没，在江湖中能得盗帅“光顾”之人，皆感颜面有光，只因楚留香只盗非常之物，而盗帅所到之处，皆留下淡淡兰花清香，故又名香帅。江湖中三大帮主因中天一神水而离奇身故，楚留香被神水宫怀疑，决定调查此事。在埋葬客栈死者时，发现了一角残缺的美人画像。与此同时，扎木合之女苏蓉蓉也赶往朱砂帮寻找线索，邂逅了楚留香假扮的富商张啸林，二人很快取得了朱砂帮的信任，却遭到杀手中原一点红的追杀。 楚留香查到四大高手都曾接到一女子来信，但信却被销毁，楚留香也受神秘忍者窥探。中原一点红得到楚留香相助，对其渐生敬意。苏蓉蓉得知楚留香跟丐帮的帮主李红袖交好，前往丐帮打探，发生冲突后是楚留香救下蓉蓉。 楚留香决定从画像入手追查。蓉蓉这才知道“张啸林”的真实身份。蓉蓉欲对楚留香动手，结果却被说服一起查清案情。楚留香得知画中人的身份是丐帮前帮主仁慈的夫人秋灵素。经过一番调查，楚留香开始怀疑李红袖跟此关。 甜儿到赌场寻找张啸林，与宫南燕一路纠缠，甜儿无意中捡到了宫南燕掉落的“天一神水”。 楚留香和蓉蓉遇到被赶出丐帮的白玉魔，从他口中套出秋灵素曾经遭到毁容，并且尚在人世。楚留香与李红袖动身前去看望秋灵素，没想到被自称秋灵素之仰慕者的忍者阻拦。楚留香和李红袖冲破重重难关，终于得见秋灵素，但一无所获。 为了获知真相，楚留香返回，终于得知当年秋灵素被另一美女石观音所迫，毁去容貌后，感慕于任慈怜惜，下嫁于慈的真相。 甜儿无意中听见无花梦呓，发现了原来仁慈善良的无花大师不过是表相的掩饰而已，她想赶去告诉楚留香，结果被无花所俘。李红袖被众人打成重伤，楚留香赶到，并施以援手。李红袖终于说出无花是她的哥哥，他们来中原是因为要报复。楚留香找到无花戳穿其面目。甜儿和蓉蓉前往大漠，蓉蓉神秘失踪。楚留香解救了被沙漠之狐掳劫的一干少女，琳琅一心跟随，并与留香产生感情。楚留香遇见好友铁花，这时众人中计被困于沙漠中，楚留香从杀手处得到极乐之星宝石。