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【梦想与现实之间的巨大落差】 毕业生生存指南是曾经执导过怪物史莱克(Shrek)和鲨鱼故事(Shark Tale)的动画大师维姬・杰森(Vicky Jenson)的第一部真人电影……与影片中的主角莱顿・梅尔比非常相似的是，编剧凯利・弗莱蒙(Kelly Fremon)刚迈出大学校门那会儿，也曾为自己的未来做好了一系列重大的计划--当她从位于欧文市的加利福尼亚大学拿到毕业证书之后，弗莱蒙暂时回到了家中，竭尽全力寻找一份理想中的完美工作，她回忆道：“然后就是历时整整8个月的寻找和漫长等待，可是我却始终处在待业的状态中。那个时候的我已经愿意接受任何工作了，只求能上班，可是还是没有人愿意雇我。虽然不想承认，但我真的是彻底地绝望了，并从不断地思考中有了一番不可思议的醒悟，我突然间意识到，‘我所在的是一个真实的世界，而且与我想象中的完全不一样。’也许我该变换一个视角去重新审视自己正在纠结的问题了……其实我在创作毕业生生存指南的剧本时，考虑的并不是目前美国社会正在遭受的经济创伤，而是因为有感于数千名刚刚毕业的大学生，都在持续面临和影片中的莱顿一样的困境。” 一直以来，凯利・弗莱蒙都知道自己最终肯定是会成为一名电影编剧的，即使如此，却也难以避免刚毕业时择业的那种茫然与左右为难，弗莱蒙说：“那个时候，我甚至觉得就连梦想都变得如此地无能为力、没有一点点说服力，那种感觉就好像是在买彩票，纯粹为了碰运气。后来，我终于在一家文职公司找到一份前台的工作，然后利用晚上的时间写作--我创作的故事就开始于一个和我很像的女孩，她毕业之后也被困在家里，找不到工作，甚至不明白到底发生了什么事……当我完成了剧本之后，我就拿着它给每一个我认识的人看。” 后来，来自于蒙特其托电影公司的制片人阿里・贝尔(Ali Bell)看完了剧本之后，被里面的故事所传递出来的真实的情感深深地打动了，她很快就联系到凯利・弗莱蒙，然后告诉这位年轻的编剧，自己大学毕业的时候，也曾有过类似的遭遇和挣扎，贝尔说：“弗莱蒙在剧本中所讲述的这个故事，曾经真实地发生在我以及我的很多朋友身上，我们当时都自认为只要给未来做好了规划，就能遵循着伟大的梦想一路前行，我们都觉得了解自己正在做些什么，想取得梦寐以求的成就……现在回想起来，那个时候的我们对自己真的是太有信心了，然而当我们真正走出校门之后，却无一例外地处处碰壁，就好像是兜头浇下来的一盆凉水，让我们彻底地泄了气。” 阿里・贝尔将剧本拿给自己的几位同事看，包括蒙特其托电影公司的创建人之一伊万・瑞特曼(Ivan Reitman)--差不多只过了一个星期的时间，瑞特曼就给出了最直接的反馈，他表示：“凯利・弗莱蒙展示给我的是一个非常奇妙的电影概念，集中阐述的是你刚刚毕业走向社会、最初的几个月可能会有的经历。基本上而言，影片是围绕着人生中的第一份工作‘展开的，你可以想象一下，当你想着自己已经完全独立了的时候，却在一种迫不得已的情况下回到成长的地方和父母一起住，那种感觉有多么地怪异和难堪……毕业生生存指南是以一种诡诈离奇却又极富魅力的方式讲述了一段我们都曾有过的生活历练，我们这些看过剧本的人，没有一个不被它勾起了苦涩的回忆。” 除了伊万・瑞特曼之外，蒙特其托电影公司的另外两位创办人分别是汤姆・波洛克(Tom Pollock)和乔・梅德约克(Joe Medjuck)，他们曾经共同制作过像单身男子俱乐部(Old School)和寻找伴郎(I Love You， Man)这种取得了巨大的成功的喜剧作品，梅德约克说：“凯利・弗莱蒙剧本中的原创气息非常地浓厚，我们能够从中感受到一些以前未曾有过的清晰的创新。身为制片人，包括我和波洛克在内的每一个人都需要阅读大量的电影剧本，有的时候真的会产生一种’大海捞针‘的无力感和审美疲劳--不过，有一点是可以肯定的，那就是我以前从未见过拥有如此独特的主题的作品。” 【有生以来的第一份工作】 也许正是因为凯利・弗莱蒙在故事中所灌输的独一无二的观点，才会给几位见多识广的制片人们留下了最为深刻的印象，另外一位制片人杰弗里・克利福德(Jeffery Clifford)解释道：“弗莱蒙对剧本里的角色拥有着一种异常真实的触感，她能够将自己经历过的一切，以一种前所未见的方式全部融入到故事当中，虽然会带给人一种疯狂的戏剧化的冲突，却也充满了现实主义色彩。” 有生以来创作的第一个剧本，就能这么顺利地卖了出去，连凯利・弗莱蒙自己都觉得有点不敢置信，不过她同时也意识到，这就意味着前方还有更多的工作正在等着她。在伊万・瑞特曼的从旁协助之下，毕业生生存指南很快就进入了紧张的前期准备工作当中，弗莱蒙承认道：“要知道，在此之前我从没有写过剧本，也不知道它应该具备的叙事手段是什么样的，一直以来，我所做的就是将自己经历过的一些生活片断记录了下来……瑞特曼先是向我展示了一个电影剧本应该有的组织结构，我们保留了原有的全部人物，还有整体的故事框架，然后在瑞特曼的帮助下，我调整了剧本的节奏，使里面的故事变得更具有规则性，看起来也更像是一个真正的电影剧本。”杰弗里・克利福德接着说：“瑞特曼对故事总是拥有着一般强烈的感觉，他能以导演和制片人的双重身份，将平面的文字在脑海里幻化成三维的影像，在原始的剧本经历了几次修改之后，它已然具备了我们所期望的最完美的模样。” 在重新整理故事线索的过程中，伊万・瑞特曼专门针对的是剧本中能够从画面跳脱出来的所有元素，凯利・弗莱蒙回忆道：“当我们第一次会面的时候，瑞特曼就对我说，‘我很喜欢剧本里的故事，但是我不能告诉你我欣赏它的地方……相反，我要把里面所有的不足和缺陷全部指出来。’对于我们来说，这就意味着合作的开始。” 曾经以导演的身份拍摄过包括捉鬼敢死队(Ghostbuster)和龙兄鼠弟(Twins)在内的多部经典的喜剧作品，伊万・瑞特曼拥有的是强大的判断力和洞察力，知道怎么做才能让一部影片具备最大限度的趣味性，瑞特曼说：“通过这么多年积累下来的电影经验，我发现一部喜剧影片最关键的地方就在于，一定要找准故事的节奏和步调--毕业生生存指南的风格是极具现实主义色彩的，已经到了一种异常坦诚、直率的地步，像这样一部靠着细微的差别和微妙的敏感度来展示故事的喜剧影片，根本就不需要运用太多的肢体语言……制作它需要接受的最大挑战，就是如何将起到决定性作用的故事元素镶嵌到正确的地方，这样它们才能起到自身的作用--如果你真的相信故事所讲述的一切都是有根源、有出处的话，你就能从中感受到真正的快乐了。影片所营造出来的幽默感来自于不同的角度，既有老式风格的滑稽搞怪，同时又具备了真实的风貌，这是一部由角色来驾驭的家庭喜剧，而到了现实生活中，我们身边总是不乏一些行为古怪的家人，你肯定能够从梅尔比一家身上找到似曾相识的熟悉感” 在动画电影的世界里，维姬・杰森早已经凭借她出色的导演能力建立了属于她自己的地位，所以她目前最大的渴望，就是执导一部真人电影，迎接与众不同的挑战。杰森从毕业生生存指南的故事中，看到的是一种与家庭成员有关的情感共鸣，她表示：“阿里・贝尔肯定记得我跟她讲述的那些故事，因为我总是对她说一些我家里的事。那个时候，每当我的叔叔来家里拜访我们的时候，我们总是在屋子里藏起来，然后突然跳出来吓唬他……我的爸爸甚至藏到了地板下面，就为了达到出其不意的效果。相信我们都能从家人身上看到梅尔比一家的影子，看完了他们的故事之后，势必会与自己的亲身经历联系到一起。我几乎可以理解，为什么几位制片人如此看重这部影片，他们同时还接纳了我针对故事提出的几点建议--当时伊万・瑞特曼就对我说，‘你是执导这部影片的最合适的人选。’”
