顾名思义，“敢死队”的终极要义就是，为了完成一项军事任务，任何牺牲都是在所难免甚至是可以接受的……巴尼·罗斯（西尔维斯特·史泰龙饰）是一个意志坚定、心无旁骛的男人，他无所畏惧而且从不负担多余的情感，所以他能成为一个真正的领袖。作为一群生活在边缘地带的雇佣兵的队长和谋略家，巴尼与他的队友之间互相交织出来的是异常团结的兄弟感情，他在这个世界上惟一的牵挂，除了他的敞蓬货车和水上飞机之外，就是这些围绕在他身边的忠实的战士了。 事实上，巴尼还是一个有点愤世嫉俗的厌世之人，他将自己正在做的事情描述成是“努力地为自己的人生轨迹增添一些污点”——在他背后支持着他的团队成员分别包括李·克里斯莫斯（杰森·斯坦森饰），前特种部队队员，最擅长使用各种利刃；尹扬（李连杰饰），一个徒手搏斗的高手，身形灵活，有如鬼魅；黑尔·凯撒（泰瑞·克鲁斯饰），他与巴尼认识已经有10多年的时间了，一直都是枪筒武器方面的专业人士；托尔·罗德（兰迪·库卓饰），他是一位经验丰富且技术娴熟的爆破专家，同时也是这个团队中倍受尊敬的军师级别的重要人物；最后是贡纳·詹森（杜夫·朗格饰），他拥有着大量的实战经验，而且在精密的狙击任务中的表现尤其地突出，只不过他需要不断抵抗的是属于他自己的心魔。 当非常具有神秘色彩的丘奇先生（布鲁斯·威利斯饰）为巴尼提供了一个除了他之外无人能够完成的任务时，巴尼带领着他的“敢死队”展开了一场看起来很有点例行公事的常规味道的冒险之旅——推翻加沙将军（大卫·札亚斯饰）的暴力统治，他是维连纳区域一个小岛国的可怕且危险的独裁者，他们要结束的是加沙将军这些年来为岛上居民所带来的死亡和破坏。当他们抵达维连纳进行相应的侦察搜索工作时，巴尼和李见到了他们在当地的联络人桑德拉（吉瑟勒尔·伊迪斯饰），一个为自由意志抗争的女战士，却怀揣着一些不可告人的黑暗秘密……随着时间的推移，巴尼和李慢慢地了解到，他们需要面对的真正敌人其实是詹姆斯·门罗（埃里克·罗伯茨饰），一个极端混蛋的前CIA特工，还有他的爪牙丹·佩恩（史蒂夫·奥斯汀饰）。当所有的一切都向着越来越糟糕的方向发展时，巴尼和李被迫将桑德拉留了下来，而这基本上就等于宣判了她的死亡。如此彻底的失败让巴尼久久无法释怀，他决定带着所有“敢死队”的成员返回维连纳，解救人质的同时，为悬而未决的谜团寻找一个答案，而他之所以选择这么做，只是为了拯救自己因此深受折磨的灵魂而已。