出生在美国纽约皇后郡，在她中学的最后一年，全家搬到了长岛。她有两个兄弟。9岁至16岁的模特生涯是她在娱乐圈的最初经历。她的愿望就是成为一个女明星。但是她的父母认为这一选择是不明智的，他们希望戴安·梅尔能够接受良好的教育。所以最终梅尔进入了大学，1990年以工商管理学位毕业，兼修法语。在纽约的“邻居剧场”她开始了她正规的演技训练。她从师于罗恩·斯泰森，学习表演艺术大约三年之久。她得到的第一个角色是电视秀《比弗利山》，这个节目要求她搬到路易斯安娜州去。不久之后，她又在电影Johnny Mnemonic中出演重要角色，在这部电影中，她几乎是独立完成所有的惊险动作，从此奠定了她运动型演员的地位。 其后她又来到了东欧，在那里用了3个月的时间拍摄了她的第2部影片《龙之心》，着同样也是个难度系数很大的角色，同时需要她利用CGI特技。她的第3部电影《星舰战将》是与卡斯帕·范·迪安和丹尼斯·理查德丹尼斯·李察兹合作的，同样也使用了CGI特技。所以现在，她不仅被称为运动型演员，也被称为CGI特技演员。接下来的几个在电视剧中的角色更加丰富了她的经历。