美国女演员。父亲是美籍黑人，母亲是爱尔兰人。毕业于耶鲁大学，专业是African-American Studies 非洲裔美国人的研究。她少女时代的偶像是——Hamlet。黑白混血的Beals容貌姣好，她踏入影坛前曾任时装杂志模特儿，1983年以19岁时主演电影《闪舞》（Flashdance）一鸣惊人，同年入围金球奖最佳女主角。1986年与独立制片导演Alexandre Rockwell结婚，这段婚姻维持了10年后和平分手。