1982年毕业于世界新闻专科学校印刷摄影科，因缘际会走入电影工作，从场记开始一路学习历练，曾经担任过场记、剧照、美术、灯光、摄影、助导、副导演等，配合过的导演包括侯孝贤与张作骥等。 从担任《儿子的大玩偶》的场记开始和电影结缘，拥有二十多年幕后工作经验的陈怀恩几乎尝试了各种工作，见证台湾近年来电影产业的兴衰，他甚至一度为了家计投身广告工作。 2006年曾是《悲情城市》摄影师的陈怀恩凭借处女作《练习曲》申请到辅导金，得到新人组辅导金的补助。