毕业于国本女子高中，1953年，在校上学的中原凭《村八分》银幕出道。与一些独立制片所合作了几部影片之后，1955年，与日活公司签下契约，主演了《太阳的季节》。在后来8年的演艺生涯里，共出演了80部作品。1964年，宣布独立，并演了大量东映公司的电影，还时常出现在电视剧中。 私生活方面，曾与川地民夫相恋结婚，但未登记入籍。1965年，与知名导演深作欣二结婚，并诞下一子深作健太。深作导演时常被曝性丑闻，外界对他们的婚姻十分不看好，但是，中原直至深作去世，一直没有离开自己的丈夫。