彼得•威尔出生在澳大利亚悉尼，原名彼得•林德塞•威尔，父亲是一位房地产经纪人。曾因去欧洲旅行了一段时间，回来以后他进入了一家电影公司，并学会了电影拍摄和制作的技巧。1971年他拍摄了自己的处女作《三个要走》，随后拍摄的《悬崖下的野餐》成为其经典之作。1989年威尔又和罗宾•威廉斯合作，拍摄了影片《死亡诗社》，影片获得了奥斯卡提名。1998年，威尔和金•凯瑞合作拍摄了电影《楚门的世界》，再次获得了奥斯卡提名。通观威尔的影片，而他一手发现或捧红了包括梅尔•吉布森，哈里森•福特等巨星。