湖北汉阳县人。他少年时原学京剧，12岁师从王月芳改学西路子花鼓戏（楚剧前身），抗战初期，参与楚剧名家沈云陔的楚剧班到了重庆，并拜楚剧名家高月楼先生为师，唱小生。因学习刻苦，技艺有了长足进步。1950年解放后参加了武汉市楚剧团，任副团长（前后团长为高月楼、沈云陔），在20世纪50年代以来并与沈云陔（旦）、关啸彬（旦）、袁璧玉（生）、熊剑啸（丑）合称为楚剧五大台柱。1956年应上海制片厂之邀，曾与熊剑啸合拍第一部楚剧电影《葛麻》。