1978年，明骥从梅长龄手中接任台湾中影公司的总经理，负责整个制片工作，在此之前，他曾担任中影制片厂长及副总经理，负责组建中影文化城。明骥上任后订定加强宣传、促进海内外影人合作等的目标，并经历中影三个阶段：（一）军教片阶段，他承袭著梅长龄的路线，拍摄战争军教片，如《黄埔军魂》、《血溅冷鹰堡》等；也试图运用大制作的《源》，希望能打入国际市场，可惜没有成功。（二）政治宣传片阶段，投入巨资开拍政宣电影，但这些影片与当时的社会环境脱节，观众对于政宣电影产生疏离感，中影在1982年上半年对台湾电影界的影响力已不如从前，所摄制的影片也鲜有佳绩。（三）新电影阶段，在1982年下半年时，明骥在一群年轻同事（小野、吴念真、段钟沂、陶德辰等）的建议下，用低成本的预算，大胆启用新人导演，拍摄出不同以往电影风格和内容的影片。《光阴的故事》是此时期所摄制的第一部电影，由四位新人导演陶德辰、杨德昌、柯一正、张毅，各负责一段影片，组合而成一部四段式的电影，结果在影评与票房上获得胜利。后与万年青电影公司合作拍摄《小毕的故事》；票房、口碑均佳，1983年启用新人曾壮祥、万仁、侯孝贤等，改编黄春明小说，拍成《儿子的大玩偶》一片，且陆续又与其他电影公司合作许多以新导演所拍摄的电影，如《海滩的一天》、《竹剑少年》等，所获得的成绩不斐，中影重新建立起电影界龙头的地位，在推动台湾新电影上，可说位于一个重要的关键点。1982年受邀为1983年奥斯卡嘉宾，1984年自中影退休。
2009年第46届金马奖“终身成就奖”将颁给推动台湾新电影的幕后功臣前中影总经理明骥，明骥不仅在中影开办了电影技术人才练习班，为台湾电影产业奠定深厚的基础，更重要的是，在他升任中影总经理后，引进了一批年轻幕僚，如小野、吴念真、段钟沂、陶德辰等人，并接受建议，在1980年代初期大胆启用新锐导演，缔造了“台湾新电影”的风潮，为影史写下新页，也让台湾一举跃上世界电影的舞台。执委会认为明骥获颁终身成就奖可谓实至名归。
