电影所讲的主题应该归结为“人的欲望”，欲望是人类做事儿最原始的初衷，也是最贪婪的一面。色欲、权欲、财欲都是人心底的恶魔，刘邦就是这样的一个代表，通过他对自己的定义，假设到了韩信身上，最后冤死了韩信。吕雉无法捍卫刘邦的衷心，那么干脆牝鸡司晨，瓦解朝中坚实力量，看着刘邦病怏怏的身体，只要她活下去，那么天下就是她的了。这也是欲望的强大之处，它甚至会给人源源不断的动力来支撑自己的野心，换言之，更像是不同意义上的理想。陆川用这样一个故事来映射出人心最隐蔽的一部分，最敏感的一部分。使得影片本身的意义大于故事，果然鱼和熊掌无法兼得。