经典原著
约翰·伯肯是现代间谍小说的奠基性人物，正是他的《三十九级台阶》问世，使得间谍小说成为广大读者关注的焦点之一，现代间谍小说也由此登上文学的舞台。在《三十九级台阶》引起轰动之后，约翰·伯肯再接再厉，又创作出了《绿斗篷》、《斯查法先生》、《三个人质》、《绵羊岛》等继续以理查·汉内为主角的系列间谍小说，引起了很大的反响。特别是著名导演希区柯克将《三十九级台阶》改编并搬上银幕之后，约翰·伯肯与他的现代间谍小说则更是名声大噪、广为人知了。[1][1]
麦格芬手法
麦格芬是指在电影中可以推展剧情的物件、人物、或目标，例如一个众角色争夺的东西，是谈话、行动甚至整个故事的核心。在希区柯克的电影中，常常在一开始就得知存在着某种形同麦格芬的可怕机关。《三十九级台阶》被认为是希区柯克在英国拍摄的最好的一部影片，该片的故事都围绕着“三十九级台阶”这个间谍组织展开，但关于这个间谋组织及其窃取的情报却没做什么交待。[2][2]
