影片根据曹禺著名同名话剧改编，以陈白露为中心展开一幅旧社会的人物众生相，揭示出正是她周围的人和周围的环境造成了她的人生悲剧。影片充分运用镜头语言表现三十年代旧中国的生活场景，带给观众强烈的震撼力，引发观众对人物命运的关注和对故事主题的思索。该片获广播电影电视部1985年优秀故事片奖，1986年第六届中国电影金鸡奖最佳女配角奖、最佳编剧奖，1986年第九届《大众电影》百花奖最佳故事片奖、最佳女主角奖。