原型溯源
影片人物与故事均取材北大荒真实拓荒史，主角战长河原型是全国首个国营机械化通北农场首任场长周光亚。1956年作家李凖以《人民日报》特约记者身份深入农场采访，完整记录周光亚带领老兵白手起家开荒的经历，1957年完成同名中篇小说，后受海燕厂导演沈浮邀约赴沪联合改编剧本，这也是李凖人生首部电影文学剧本，情节依托拓荒真人真事提炼创作，片中流传至今的 “棒打狍子瓢舀鱼” 俗语，正是李准走访当地农户记录的原生民谣。[1][1]
摄制历程
作为新中国第一部彩色变形宽银幕立体声故事片，该片使用35毫米胶片变形宽银幕系统——拍摄时附加的摄影物镜将被摄影像进行横向压缩﹐压缩比为2﹕1﹐放映时用变形放映物镜将被压缩的影像复原﹐这样就能在35毫米胶片上拍摄比普通影片画幅宽 1倍的景物。影片开拍前，导演沈浮和技术人员专门到苏联学习了半年，带回了专用摄影机。拍摄《老兵新传》有两架摄影机，一架拍宽银幕，一架拍普通银幕。在拍摄远景的时候，两架摄影机可以同时开动。但在拍中景或近景的时候，只能分开拍摄，同一个镜头要拍两次，因此演员也要重复表演两次。尽管拍摄条件恶劣，拍摄过程艰辛，但电影工作者们的付出还是收获了回报。[2][2]
