影片中的反派取自《山海经》里的“混沌”，田晓鹏认为《西游记》原著里的妖怪都过于具象，太像人类的行为举止。而“混沌”代表的却是一种无形的恐惧，象征着孙悟空内心潜伏的心魔。

山间追逐那一段借鉴的是《丁丁历险记》，导演透露当时在做这场戏时，大概离职了四到五个动画师，谁做谁崩溃。

1995年，在导演田晓鹏大三时，一位朋友拷给他一份3D制作软件，从此改变了他的命运。他删掉了电脑中所有的游戏，开始一心一意研究3D动画制作。1997年，他参与了中央电视台国产动画片《西游记》部分剧集的制作，也就是在那时，他培养起了大圣情节，并有了一个大胆的设想：制作一系列三维动画的《西游记》。田晓鹏认为在现代人的眼中，《西游记》原著中的有些点是不能够被理解的，有些价值观也是跟现代人有冲突。因此他决定，要讲述一个不一样的西游记，它更加符合现代人的价值观和欣赏习惯，并且带有魔幻的特点，会让观众跟着孙悟空和江流儿（唐僧）的成长足迹，令人信服地理解他们取经的心路历程。

制作团队通过延长制作时间来弥补国内3D动画制作技术相较于国外的差距。影片中80%的镜头都经过了反复的修改。影片中“山妖在山林间追逐小唐僧”这一场戏由于过于复杂，以至于谁做谁崩溃，在制作过程中离职了四五个动画师，最后这个长度1分多钟，1500多帧的片段足足做了半年。而影片中的第70场戏——悟空与反派“混沌”的决战更是花费了制作人员一年多的时间，成为了整部影片中制作花费时间最长的一场戏。[1][1]

制作组借鉴许多经典武侠片，如胡金铨、张彻、李小龙、袁和平等，同时因为神话英雄可以不受肉身和重力限制，所以加入更多飞扬的、充满想象力的动作。

《从前的我》除了作为主题歌曲的名字，更是整部影片的注脚。歌曲想表达“一路向西，不能回头的不是道路而是梦想；执着奋战，坚定拯救的不只他人还有内心”的含义。像是侦破所有当年看着《西游记》长大的孩子们如今的内心：在这几十年的成长中，我们逐渐变得世故冰冷，内心软弱、外壳坚硬，而那个童年时候的英雄，像一个堆满了尘埃的布偶，始终站在心中最柔软的角落说：“若是遇见从前的我，请带他回来。[2][2]

影片于2015年初基本制作完成，初步定档2月6日上映。这时，田晓鹏提出，如果再给他时间和资金的支持，还能做得更好。同时，国家电影局局长张宏森、副局长毛羽等领导看了送审的样片后，对这一部国产动画影片的制作水平感到欣喜，建议还可以将制作、宣发工作做得更好，于是片方决定将影片的上映时间推迟至暑期。[3][3]