数个世纪以来每年举办的“火的海洋”(Ocean of Fire)是一项极其艰苦的耐力赛马竞技。美国人弗兰克·霍普金斯(维果·莫天森饰)曾经是美国骑兵部队一名骁勇善战骑术高绝的骑士。他国际知名人士的声望除了凭借自身不懈努力以外，得力坐骑“海德尔格”(Hidalgo)的鼎立辅助同样是功不可没。1890年，弗兰克首次受邀带着“海德尔格”共同参加这项悲壮的沙漠耐力竞技，一人一马要面对整个阿拉伯世界中最优秀赛马的挑战。把比赛的艰辛姑且放到一边，公平竞赛的意义也变得越发淡薄，阿拉伯人显然并不能接受外国人的介入，他们中的一些骑士暗下决心不惜一切手段来阻止外籍人完成比赛。对弗兰克而言，“火的海洋”不仅仅成为了一场为荣誉与自尊的角力，更是一场为了自己及爱马“海德尔格”的生死存亡的战斗，把不可能完成的任务完成是唯一的选择。结局是令人胆战心惊后的满足，在朋友的帮助下，弗兰克最终完成了比赛，“海德尔格”也成为了阿拉伯耐力竞技历史上获胜的绝无仅有的美国赛马。