昆仑影业崛起
一九四八年，正值中国社会剧烈动荡之际，昆仑影业公司在上海悄然崛起，成为战后国产电影的重要阵地。《万家灯火》便是这一时期昆仑公司倾力打造的现实主义力作，由沈浮执导，阳翰笙与沈浮共同编剧。[1][1]彼时，抗战胜利后大批文艺工作者从大后方返回上海，话剧演出受限促使许多舞台剧精英转投电影界，为上海影坛注入了活力。沈浮此前在北平为中电三厂拍摄了《圣城记》等片，积累了丰富经验，至一九四八年抵沪后，迅速投身于创作中。[2][2]
剧本源于生活
影片依托昆仑公司相对自由的创作环境，敢于直面社会痛点，摒弃了当时流行的神怪武侠或才子佳人套路，转而聚焦普通市民的生存困境。制作团队在极其艰苦的条件下，克服了胶片短缺、设备陈旧以及通货膨胀带来的资金压力，坚持实地取景与实景拍摄，力求还原战后上海的真实面貌。阳翰笙与沈浮两位主创并未闭门造车，而是深入上海弄堂，观察并记录了无数小职员家庭的悲欢离合，并反复推敲台词，力求语言质朴自然，贴近市民口吻，避免说教意味。1948年，巴金看完电影《万家灯火》后，写给编剧阳翰笙的祝贺信，他说看后“很满意，因为它那么自然又那么真实。“[1][1]
演员表演突破
据上官云珠之子韦然回忆，这部电影的情节与母亲早年的人生经历高度契合——抗战时期全家从江苏江阴逃难，辗转多地后投奔上海亲人，与片中战乱中普通家庭颠沛流离、投奔亲友的故事高度呼应。此前上官云珠多饰演交际花类角色，而在本片中她突破固有形象，成功塑造了朴实的小市民家庭主妇蓝又兰。用导演沈浮的话说，虽然上官云珠身高只有一米五几，但是一上台就能把场子压住，“她懂电影，有镜头感，情切切，意绵绵，表演有分寸，也很有节奏”。[4][4]她与演员蓝马饰演夫妻，两人多次银幕搭档，演技相互成就，加上沈浮等一流导演的悉心指导，让她的表演实现显著提升。[5][5]
