创作构思

1948年，上海被白色恐怖笼罩，著名演员赵丹为躲避国民党特务追捕，经常蛰居在龙蛇混杂的弄堂里，亲历了物价飞涨、民不聊生的惨状。他与黄宗英、陈白尘、沈浮、郑君里等一批左翼电影人深感社会困顿，预见到国民党政权即将覆灭，决心用镜头记录这黎明前的至暗时刻。由于特务跟踪严密，赵丹等人想出了一个巧妙的办法——他们打扮得潇洒体面，假装去昆仑影业公司总经理任宗德家打麻将，实则连续六天六夜闭门不出，一边搓牌制造声响迷惑外界，一边彻夜讨论剧本，完成了这部讽刺喜剧的构思，并由陈白尘执笔撰写。[1][1]用“麻雀”和“乌鸦”的隐喻，表达对新世界的希望。故事里，豪夺他人房产的国民党官员候义伯和他的姘妇是“乌鸦”，包括原房主在内的三户房客是“麻雀”。“麻雀”是有一定体面的小市民，个个怯懦怕事，心揣算盘，抱怨不停，但人人抱有幻想——片瓦遮头，粗茶淡饭，生活安稳。直到“乌鸦”把他们逐一逼到死角，迫得他们团结起来和“乌鸦”决斗。这是在“黎明前黑暗”中记录“黎明前黑暗”的电影，全部电影工作者是亲历者，影片对历史细节的呈现，让它成为一份艺术化的史料。[2][2]

“地下”拍摄

为通过国民党电影检查机构的审查，剧组准备了两套剧本：一套删除了敏感内容的“安全版”送审，而真正拍摄用的“原版”剧本则被藏在摄影棚顶的破麻袋里，用稻草覆盖，昼伏夜出地秘密保存。摄制组白天在棚内佯装休息或打麻将，夜晚才真正开机拍摄，随时警惕特务的突然袭击。然而，1949年4月，影片还是被国民党上海警备司令部以“鼓动风潮，扰乱治安，破坏政府威信，违反戡乱法令”，命令着即停拍，影片只好关机，并将剧本隐藏到徐家汇摄影棚顶层保存。1949年5月27日，上海解放了，昆仑职工无不欢呼雀跃。第二天，任宗德就接到随三野部队进城的夏衍来电，要他到文管会见面。原来，夏衍希望昆仑能尽快推出新影片，迎接新中国的成立。[1][1]

角色群像

影片的成功离不开演员们对角色的精准把握，而许多人物的灵感就来自导演和演员的日常生活。赵丹饰演的摊贩“小广播”肖老板，其原型就是他在弄堂里结识的一位邻居——此人曾在洋行供职，每日旁若无人地打太极拳，嬉笑怒骂中透着愤世嫉俗。他不用别人给准备服装，也不要他人化妆，与吴茵跑到服装仓库里，自己挑了一些服饰，又去化妆室自己动手往脸上加了点眉毛、胡子，就感到自己活脱脱是一个 “小广播”了。拍 “黄金梦” 戏时，他曾因找不到感觉反复停机；回家后喝二两老酒、躺藤椅琢磨，反复躺卧走动，一直折腾到天亮。黄宗英知道丈夫在想戏，也不加干涉。赵丹第二天到现场去试拍：往藤椅上一躺，喝喝老酒，嚼嚼花生米，活现了“小广播”做黄金梦的神态。他感到自己完全进戏了，郑君里也满意，就这样拍了下来。[4][4]

永恒荣誉

1949年5月27日，上海解放了，昆仑职工无不欢呼雀跃。第二天，任宗德就接到随三野部队进城的夏衍来电，要他到文管会见面。原来，夏衍希望昆仑能尽快推出新影片，迎接新中国的成立。[1][1]影片于1950年初上映。[6][6]1957年，在国家文化部举行的1949—1955年优秀影片奖评比活动中，《乌鸦与麻雀》初评为故事片二等奖。国务院总理周恩来为此打抱不平，他批评文化部有关负责人说：这个戏（指《乌鸦与麻雀》）如实地揭露了蒋家王朝，是这些同志在白区白色恐怖的情况下拍的，为什么不给一等奖？最终，评奖名单揭晓时，《乌鸦与麻雀》成为5部荣获一等奖的故事片之一。[4][4]