人生的第一份工作，对你的未来有着至关重要的影响，所以这也就成了刚刚走出校门、即将进入社会的年轻人们最最重视的一个环节和选择……手里捧着滚烫且崭新的英语学位证书，莱顿・梅尔比(阿丽克西斯・布莱德尔饰)这个学校的风云人物、品学兼优的尖子生，已经迫不及待地想要摆脱学校铁门的束缚，在一个全新的世界自由飞翔了。作为一名成绩优异的大学毕业生，莱顿早就将自己的未来做好了详细且完整的规划，她将那些拥有着非常高的期望值的伟大理想，悉数记录到了自己的那本“毕业生生存指南”里。 准备好了去洛杉矶大展拳脚的莱顿，看到的是一幅拥有着美好的想象的生活蓝图--所有的一切都将从一份很有发展和前途的工作开始，莱顿已经瞄准了一家一流的出版发行公司，她要在里面为自己谋取一个图书编辑的职位……然后她又租好了一个面积很大的顶层公寓，终于可以远离她那位于郊区的过分热闹的家，独自出来生活了。然而，生活怎么可能遵照一个人的计划，按部就班地发展呢？莱顿并没有如预期的那样得到梦想中的工作，紧接着她的车也坏了，自己却没有钱修车。最终，她还发现她所面对的将会是一个异常残酷的现实，那就是现在的人才市场，正好处于长时间的不景气当中，根据华尔街日报上面的统计，在过去超过30年的时间里，像莱顿这样刚刚毕业的大学生，在经历了最激烈的应聘上岗的竞争之后，生活也将会发生翻天覆地的变化。当莱顿花光了兜里的最后一分钱之后，她只好退掉了租金很高的公寓，被迫搬回那个自己一直想要离开的家里。 迫不得已，莱顿只能与她那性格暴躁任性的一家子一起过着令人泄气的挫败生活，要知道这一切根本就不在她的安排之内……莱顿的爸爸沃尔特(迈克尔・基顿饰)是一个性格冲动且不切实际的梦想家，他总是想插手干涉女儿在事业上的选择，然后提出层出不穷且非常轻率的工作建议；妈妈卡梅拉(简・林奇饰)对莱顿的归家显得不太高兴，因为她觉得之前的生活要更加幸福、美满；还有戴着呼吸器、烟不离手的祖母莫琳(卡罗尔・伯内特饰)，这个老太太将全部精力都放在了策划自己的葬礼上；最后是莱顿那略显得有点古怪的小弟弟亨特(鲍比・科尔曼饰)，他只愿意通过他的布袋木偶拉里与别人沟通。