莫元季生于四川成都。成都有个罗汉堂，小时候莫元季常去那儿玩，罗汉堂里的500尊表情各异、形象逼真的罗汉塑像深深吸引着他。随着年龄的增长，他从家乡川剧的变脸中受到启发。 川剧舞台上的脸谱，或忿恨、或狰狞，或阴险，或狡诈，无不表现人物的情绪和性格，成为一种特殊的艺术表现手段。从此，莫元季对变脸艺术开始着迷，动物园里的猩猩和猫头鹰、周口店的中国猿人模型、佛庙门前的哼哈二将、传统戏曲中的人物脸谱等都成了他潜心钻研、细心揣摩的对象。