背景

万籁鸣自幼痴迷《西游记》，尤爱孙悟空，早在1942年便与兄弟们创作了动画长片《铁扇公主》，在亚洲非常有影响力。日本动画片《铁臂阿童木》的导演、日本动画和漫画的鼻祖手塚治虫，就是在看了这部动画后放弃学医，决定从事动画创作的。他后来到中国访问，专门画了阿童木和孙悟空相聚的漫画。[1][1]但该《铁扇公主》的中孙悟空形象受好莱坞画风影响，被万籁鸣认为留有遗憾。[2][2]用万籁鸣自己的话说：“孙悟空的形象在我脑海里孕育了几十年，越来越丰满、鲜明，一种不可抑制的欲望越来越强烈，那就是把他的英雄形象用画笔画出来，并绘制成动画片。”1959年12月，《大闹天宫》摄制组成立，上海美术电影制片厂几乎调动了所有的精兵强将，全力投入。经过一番周密的分析与讨论后，主创人员于年底外出采风。一行人首先去了故宫，随后是颐和园、西山碧云寺和其他庙宇，为影片中古代建筑造型设计定下了基调。然后又参阅了大量的古代壁画，从中提取了造型和色彩元素，为后续所有人物与场景的设计奠定了坚实的民族美术基础。[3][3]

主创

本片主创，包括改编、导演、作曲、动画设计、摄影等人员均为上海美术电影制片厂的原班人马，美术设计请的是中央工艺美术学院教授张光宇先生。摄制组为孙悟空找配音时首选就是邱岳峰。当时的美影厂厂长分析了《大闹天宫》成功的几点原因：首先，这个神话题材本身适合动画创作，便于动画表现；其次，孙悟空不管是在原著中还是在动画中，人物形象和个性都塑造得非常好，在动画表现上，造型设计很有光彩，使孙悟空在片子里站住了；第三是制作精美，摄制人员对一招一式都精益求精；第四是创作氛围非常好。[1][1]

制作

影片《大闹天宫》为上下两集的美术动画电影。分别完成于1961年和1964年，根据古典文学名著《西游记》前七回改编。参加创作的原画、动画人员共有二三十人，被分为五个组，每组由一个原画、助理和几位动画人员组成。原画创作主要的关键动作，把主要情节按导演的要求画出来，动作从初始到结束的中间的过程要画3到7张，由动画人员协助完成。严定宪和爱人林文肖分到“四大天王斗孙悟空”这场戏。怎么表现这个激烈的打斗场面？两人根据动画的特点构思，四大天王有四件兵器，分别是宝剑、琵琶、伞和蛇，让孙悟空设法破掉这四件法宝，于是就有了孙悟空变出的无数盾牌迎战雪片飞来的宝剑；孙悟空和小猴子被琵琶声音震得东倒西歪……于是“这段戏就有看头了”，而这些情节在原著里是没有的，全靠创作人员发挥丰富的想象。由于当时没有电脑制作，全凭手中的一支画笔。一般说，10分钟的动画要画7000到1万张原动画。50分钟的《大闹天宫》上集和70分钟的下集，仅绘制就投入了近两年时间。 [5][5]

形象

孙悟空造型是时任原动画创作组组长的严定宪在张光宇造型设计的基础上修改而成，桃心脸的造型正是由他设计。为美猴王创作原画的是严定宪。据严定宪回忆，张光宇先生画了几个孙悟空造型，都相当不错，但导演万籁鸣还是觉得不太满意，因为张笔下的孙悟空装饰性比较强，不太适合动画来表现。因此导演要求时任原动画创作组组长的严定宪在张光宇造型设计的基础上再重新设计一个孙悟空，这样经过反反复复多次修改，直到导演满意为止，才有了这个熟悉的齐天大圣形象。片中的孙悟空穿着鹅黄色上衣，腰束虎皮短裙，大红的裤子，足下一双黑靴，脖子上还围着一条翠绿的围巾。导演万籁鸣用八个字称赞他“神采奕奕，勇猛矫健”。 [5][5]玉皇大帝的造型采取了佛像、民间剪纸、木刻、年画等造型加以变化，具有浓厚的民间造型美术的风格特色。他虽然是天上神仙的王者，但导演并没有将其设计为正面角色。长方形粉脸上的两颊红晕，浓黑而又多表情的五官线条，臃肿的脸膛，下垂的眼皮，修长的手指，画出了庄严的外表中包藏着的邪恶内蕴。平时姿态端庄，在激动时双眉略翘浮露出杀机。对其衣着的设计也是用心良苦，宽袖大袍、蹒跚的姿态显露出了他的昏庸无能。[7][7]

问世

万氏兄弟是中国动画电影的开山鼻祖，他们耗费了大量精力为中国动画电影摸索出了适合中国式表达的动画制作技术。制作长篇动画电影的梦想在他们的心中孕育了20年，直到1964年，在万籁鸣65岁时，中国第一部动画彩色长片《大闹天宫》才终于制作完成。万籁鸣在回忆录中写道：“影片放映时，孙悟空在笑，我却在流泪，但这是喜悦的泪水。女人怀胎十月，而我这一‘胎’却怀了二十多年，有几回险些成了‘死胎’。我心里默默地说：‘孙悟空，我们终于见面了！’”[8][8]