创作缘起
故事雏形自汤姆·舒尔曼在蒙哥马利·贝尔学院的真实经历，基廷老师原型为其母校康涅狄格大学的英文教授萨缪尔。电影的另一个灵感来自于詹姆士·希尔顿的小说《再见，基普先生》，该书至少4次被改编成电视剧或电影。导演彼得·威尔曾就读悉尼男子私立中学，他也将自身经历融入影片纪律严明的校园氛围。为了能够更好地捕捉到孩子们之间友谊的微妙发展，以及他们对基廷老师日益增长的敬佩之情，导演特地按照时间顺序进行拍摄。原剧本结局遵循原著——基廷老师死于白血病，学生联合为其辩护，但威尔为突出青少年成长线，改为学生站课桌致敬的经典场面，成就影史名镜头。[1][1]
取景选角
影片从1988年11月14日开拍至1989年1月15日结束，历时2个月整。故事虚构了一所位于佛蒙特州的威尔顿预备学院，而影片的实际拍摄地是位于特拉华州的圣安德鲁学校，维多利亚建筑与林荫道完美复刻1950年代精英学堂。在选演员时，比尔·莫里森、达斯汀·霍夫曼都是基廷老师的人选，甚至连姆·尼森最初获得了由杰夫·卡纽执导的主角，但当导演彼得·威尔上任时，该角色确定由罗宾·威廉姆斯饰演。当年年仅18岁的伊桑·霍克饰演一个害羞、缺乏自信的好学生托德，并在片中大放异彩。在采访时他对导演彼得·威尔盛赞有嘉，认为导演对他的事业发展产生了重大的影响。[2][2]
诗学传承
影片中对诗歌的巧妙运用及精彩的台词设计也令人叹为观止。写在诗社“宝书”的扉页上的那段话来自美国作家梭罗的《瓦尔登湖》；基廷老师朗诵的《哦，船长！我的船长！》出自惠特曼的《草叶集：纪念林肯总统》；另外还有莎士比亚的《第18号十四行诗》和拜伦的《她在美中步履姗姗》，当死亡诗社山洞里来了两个女生时，两个男生为恭维她们说出的漂亮句子就是来自于这两首传世佳作。电影在情节的安排上行云流水，没有任何花哨，喜剧式的上半场和悲剧式的结局使得观众的心情也随着情节的变化而跌宕起伏。有着丰富而深刻内涵，又不落俗套的剧本使该片荣获奥斯卡最佳电影原创剧本奖。[3][3]
