西部片变奏曲乱弹：从《大劫案》到《独行侠》
《火车大劫案》是世界上第一部西部片
惊天动地一百年
旭日冉升
西部片几乎是与电影同时问世的一种类型影片。1903年，埃德温·S·鲍特导演《火车大劫案》在美国上映，标志着西部片的正式诞生。虽然只有短短11分钟，但麻雀虽小，五脏俱全，埃德温用14个场面镜头讲述了一个复杂的故事，其中不仅有强盗劫车的场景，更有警匪两方势力在草原上的对决，奠定了西部片叙事模式的基础。影片吸引了许多观众，占据美国银幕达10年之久，也使得西部片从诞生之日起便风靡起来。
此后，大量西部片开始涌上银幕。据统计，1910年美国共发行1001部电影，其中有213部是西部片。不过，这些影片大多没什么新意。随着1910年代和1920年代美国制片业的重心从东海岸迁至西海岸，西部片的拍摄位置也开始向西部转移，白人与印第安人的冲突逐渐成为西部片的中心主题。
《篷车队》、《铁骑》
1923年，詹姆斯·克鲁茨拍摄的《篷车队》（The Covered Wagon）第一次脱离影棚，把真实的西部风光搬上银幕。约翰·福特的首部西部片《铁骑》（The Iron Horse，1924）则可称作是一部《西部铁路开拓史》，以纪录片的风格聚焦于修建铁路时期白人与印地安人的战斗。《英豪本色》（The Virginian）、《原野神驹》（Wagon Master）、《陆路跃进》、《亚历桑那旧事》等影片也纷纷将西部人的身份从匪徒转换为执法者。
《壮志千秋》讲述拓荒传奇
拓荒时代
30年代美国工业进入大萧条时期，大量中西部农民涌入东部城市，与之相反，众多以西部拓荒者为主人公的故事成为此一时期西部电影的主流，科罗拉多大峡谷、亚力桑那荒原以及俄克拉荷马未开垦土地统统被搬上了银幕。1931年，由韦斯利·鲁格尔斯执导的《壮志千秋》（Cimarron）讲述了西部开拓时期西马龙携妻子从东部来到俄克拉荷马，与牧场主发生冲突，并极力维护当地印第安人的故事，该片成为第一部获得奥斯卡最佳影片的西部片。
不同于《大追踪》（The Big Trail）、《乱世英杰》（The Plainsman）这些主流西部片对历史拓荒题材的专注，30年代的B级西部片能自由地在过去和现实之间来回跳跃。以1934年的《幸运的德克萨斯人》（The Lucky Texan）为例，该片的前面50分钟都像是发生在19世纪，最后5分钟主人公却钻进一辆汽车去追击坏人。另外，不少B级西部片也吸收了当时环球公司B级恐怖片的气氛，如乔治·奥布莱恩主演的《神秘农场》（Mystery Ranch，1932）。到了1935年，西部歌舞片也诞生了，最有代表意义的是吉恩·奥特里主演的一系列影片。
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策划、文、制作/小甜甜
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